A igreja doméstica é uma verdadeira igreja bíblica?
De fato, as igrejas da era do Novo Testamento eram pequenas reuniões que se encontravam nas casas (Atos 2:46; 20:20). Assim, a prática de frequentar uma igreja doméstica – ou igreja caseira – é permitida biblicamente. Existem também boas razões para optar por igrejas caseiras em vez de grandes congregações: maior intimidade, relacionamentos mais fortes e foco unificado, entre outros. O fato de as igrejas maiores geralmente possuírem pequenos grupos que se reúnem em casas reforça o valor do modelo da igreja doméstica. No entanto, é importante considerar os motivos para criar ou escolher participar de uma igreja caseira.
Primeiramente, o fato de os cristãos do primeiro século terem adotado determinada prática não a estabelece como um padrão para todas as gerações, a menos que haja também um mandamento claro para isso. O simples registro de um evento ou costume nas Escrituras não, por si só, estabelece um mandamento (ou, em alguns casos, mesmo uma aprovação). Por exemplo, o fato de os primeiros cristãos em Jerusalém terem vendido seus bens e compartilhado os lucros com outros crentes (Atos 2:44–45) não significa que devemos fazê-lo hoje – embora essa abnegação e generosidade sejam, sem dúvida, aceitáveis. Igrejas caseiras são “bíblicas” no sentido de haver um precedente nas Escrituras, mas não há uma obrigação bíblica de frequentá-las.
Muitos crentes que participam de igrejas caseiras interpretam as palavras de Paulo em 1 Coríntios 14 como o estabelecimento de um princípio de participação, o que implica a necessidade de uma reunião menor. Segundo essa passagem: “Que faremos, irmãos? Quando se reúne cada um, há um hino, uma doutrina, uma revelação, uma língua ou uma interpretação. Que tudo seja feito para edificação… Se profetizarem dois ou três, que os outros julguem o que for dito. Se alguém receber uma revelação, a primeira que falar se cale” (1 Coríntios 14:26, 29–31). Alguns interpretam esse texto não apenas como uma descrição do que ocorria em Corinto, mas também como um modelo prescritivo para todas as igrejas, fundamentando-se ainda nas palavras de Paulo ao apontar “como em todas as igrejas dos santos” e, mais adiante, “de onde dentre vós veio a palavra de Deus? Ou sois vós os únicos a que ela alcançou? Se alguém pensa ser profeta, ou espiritual, que reconheça que as coisas que eu vos escrevo são mandamento do Senhor. Se alguém não as reconhecer, não é reconhecido” (versículos 33, 36–38). Em lugar nenhum nas Escrituras encontramos tantas orientações consecutivas sobre como proceder quando a igreja local se reúne.
Em segundo lugar, as igrejas caseiras criadas exclusivamente para se opor à “igreja institucional” possuem uma base questionável. Embora a razão declarada para iniciar uma igreja caseira seja buscar um alinhamento maior com o modelo bíblico, o motivo não expresso muitas vezes parece ser o descontentamento com os grandes movimentos eclesiásticos. Embora as críticas a essas congregações possam ser válidas, elas podem fomentar uma mentalidade de “nós contra eles”, a qual deve ser evitada (Efésios 4:3).
Por fim, é fundamental considerar a questão da responsabilização. Qualquer igreja, grande ou pequena, deve seguir as instruções de 1 Timóteo 3:1–13 no que diz respeito aos anciãos e diáconos. Os membros de uma igreja caseira devem assegurar que (a) haja anciãos reconhecidos e (b) que esses líderes possuam as qualificações bíblicas adequadas. Esses homens devem ser responsabilizados, ao mesmo tempo em que orientam o grupo a seguir uma doutrina sólida (Tito 1:9).
Em conclusão, não há nada de não bíblico em os cristãos se reunirem regularmente em casas, grandes edifícios ou quaisquer outros locais. Alguns dos benefícios de uma igreja caseira podem ser a facilidade de reprodução do modelo, um discipulado mais aprofundado por meio da participação, uma atmosfera mais familiar e uma administração financeira mais eficiente. A Bíblia não estabelece diretrizes quanto ao tamanho ou à localização ideal de uma reunião, mas sim explica o conteúdo e a dinâmica desses encontros (Atos 2:42; 1 Coríntios 16:2; 1 Timóteo 4:13; 2 Timóteo 4:2). Enquanto o ensino (ortodoxia) e a prática (ortopraxia) bíblicas forem os alicerces da assembleia, o formato e o local tornam-se secundários.
