Por que Deus ordenou a extinção/genocídio dos cananeus, incluindo mulheres e crianças?
No livro de Deuteronômio 20:16–17, Deus ordena aos israelitas: “Nas cidades das nações que o Senhor teu Deus te dá, não deixareis com vida coisa alguma que respire. Destruí-los completamente – os hititas, os amorreus, os cananeus, os perizzitas, os heveus e os jebuseus, assim como o Senhor teu Deus te ordenou.” Uma ordem semelhante é dada em relação aos amalequitas em 1 Samuel 15:2–3. Surge, então, a pergunta: por que Deus determinaria que os israelitas exterminassem grupos inteiros de pessoas, incluindo mulheres e crianças?
Antes de analisarmos as razões apresentadas na Escritura para as ordens de exterminar determinados povos, é importante notar que aos israelitas não foi concedida liberdade irrestrita para massacrar todos que encontrassem. Considere os seguintes pontos:
- O procedimento padrão para combater uma cidade era, inicialmente, oferecer termos de paz (Deuteronômio 20:10). Se os termos fossem aceitos, os habitantes daquela cidade viveriam e se tornariam subservientes a Israel (verso 11). Caso os termos fossem rejeitados, a cidade seria sitiada e os homens seriam mortos, mas as mulheres e os filhos seriam poupados (versos 12–14). O ataque a uma cidade em Canaã, no entanto, seguia regras diferentes e representava uma exceção a esse procedimento.
- Deus não autorizou todas as guerras registradas no Antigo Testamento. As batalhas que integraram a conquista de Canaã ocorreram em um tempo específico e se limitaram a determinado grupo étnico, com limites geográficos e históricos bem definidos.
- As guerras sancionadas por Deus após o tempo de Josué possuíam, em sua maioria, caráter defensivo. Muitas das batalhas enfrentadas por Israel em seu caminho para e dentro de Canaã também responderam a questões de defesa (Exodo 17:8; Números 21:21–32; Deuteronômio 2:26–37; Josué 10:4).
Razões apresentadas na Escritura para a destruição de determinados povos:
1. Para julgar os cananeus por suas abominações
Os cananeus eram parte de uma cultura brutal e perversa, frequentemente envolvida em comportamentos decadentes. Em Levítico 18, é apresentada uma lista de pecados que os israelitas deveriam evitar a todo custo: incesto, sacrifícios de crianças, práticas homossexuais e bestialidade. Todos esses pecados eram comuns entre os habitantes de Canaã: “Assim se contaminaram as nações que eu vou lançar fora diante de ti. Até a terra se contaminou; por isso a castiguei por seu pecado, e a terra vomitou os seus habitantes… Tudo isso foi praticado pelo povo que habitava a terra antes de ti, e, por isso, a terra se contaminou” (Levítico 18:24–27).
Ao ordenar a destruição dos cananeus, Deus aplicou uma forma de punição coletiva a um povo que já vinha merecendo o juízo divino há tempos. Deus concedeu aos cananeus mais de 400 anos para se arrependerem (Gênesis 15:13–16). Então, chegou o dia do juízo. Deus poderia ter utilizado qualquer meio para destruir os cananeus, mas optou por usar os israelitas como instrumento desse juízo. Esse método não apenas eliminou uma sociedade profundamente corrupta, mas também preparou um lar para o povo escolhido de Deus, os hebreus.
Os cananeus sabiam o que estava por vir e tinham conhecimento do poder assombroso de Deus (Josué 2:10–11; 9:9). Essa consciência deveria ter incentivado seu arrependimento, mas eles continuaram resistentes à vontade divina. Rahab, por exemplo, foi poupada, assim como sua família, demonstrando que os cananeus poderiam ter evitado a destruição se tivessem se arrependido. Deus deseja que os ímpios se afastem de seus pecados, e não pereçam (Ezequiel 18:31–32; 33:11).
2. Para evitar a idolatria e o comprometimento religioso
Imediatamente após ordenar a erradicação dos cananeus, Deus justificou sua decisão em Deuteronômio 20, afirmando que, se os sobreviventes fossem deixados, eles ensinariam aos israelitas a imitar as práticas abomináveis na adoração de seus deuses, levando o povo ao pecado contra o Senhor (Deuteronômio 20:18). A razão para a destruição era, portanto, evitar o comprometimento religioso e a infidelidade espiritual: caso os israelitas deixassem sobreviventes, a prática da idolatria se infiltaria em seu meio.
No entanto, os israelitas falharam em sua missão e deixaram muitos cananeus vivos (Josué 16:10; 17:12–13; Juízes 1:29). Exatamente o que Deus havia advertido aconteceu: Israel acabou se comprometendo com a cultura cananeia, caindo repetidamente na idolatria (Juízes 2:1–3; 1 Reis 11:5; 14:24; 2 Reis 16:3–4). A ordem divina para exterminar os cananeus tinha o propósito de preservar o relacionamento exclusivo de Deus com seu povo.
3. Para prevenir problemas futuros
Deus conhece o futuro. Ele sabia quais seriam as consequências se Israel não erradicasse completamente seus inimigos. Os amalequitas, embora não fossem cananeus, haviam atacado Israel diversas vezes e formado alianças com os cananeus (Êxodo 17:8–13; Números 14:45; Juízes 3:13; 6:3), o que os tornava igualmente passíveis do juízo divino. O rei Saul recebeu a responsabilidade de exterminar os amalequitas (1 Samuel 15:2–3), mas falhou e acabou mentindo sobre o assunto (1 Samuel 15:20). O resultado foi desastroso – apenas algumas décadas depois, os amalequitas estavam em número suficiente para capturar as famílias de Davi e de seus homens (1 Samuel 30:1–2). Centenas de anos depois, um descendente dos amalequitas, Hamã, tentou exterminar todo o povo judeu (conforme o relato do livro de Ester). A obediência incompleta de Saul quase resultou na destruição de Israel. Se Saul tivesse obedecido à voz do Senhor, muitos problemas teriam sido evitados.
4. Para cumprir a maldição sobre Canaã
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Centenas de anos antes da ordem de Moisés para exterminar os cananeus, Noé havia lançado uma maldição sobre um dos filhos de Cã: “Maldito seja Cã, servo dos servos; ele será o menor entre os seus irmãos” (Gênesis 9:25). Cã é o ancestral dos cananeus, como fica claro em Gênesis 10, que lista descendentes incluindo os sidônios, hititas, jebuseus, amorreus, assim como os habitantes de Sodoma e Gomorra (Gênesis 10:15–19). A maldição/profecia de Noé se cumpriu na época de Josué. Embora os cananeus tenham sido inicialmente conquistados pelos israelitas – descendentes de Sem –, nem todos foram exterminados, e, conforme a Palavra de Deus, alguns se tornaram escravos (Josué 9:27; 17:12–13).
Por que, então, Deus não poupou mulheres e crianças?
Uma das partes mais difíceis da ordem em Deuteronômio 20:16–17 é a inclusão de mulheres e crianças entre aqueles que não seriam poupados. Por que Deus ordenaria a morte de não combatentes e crianças inocentes? Alguns pontos a serem lembrados:
- Ninguém é “inocente” no sentido de ser isento de pecado (Salmos 51:5; 58:3).
- Essas mulheres já participavam dos pecados degradantes praticados por Canaã, e as crianças, ao crescerem, provavelmente compartilhariam das crenças e práticas corruptas de seus pais.
- Além disso, essas mulheres e, futuramente, as crianças poderiam, naturalmente, nutrir ressentimento contra os israelitas e buscar vingança pelo “tratamento injusto” dispensado aos homens cananeus.
No fim, Deus é soberano sobre toda a vida e detém o direito de conceder ou ceifar a vida conforme Sua vontade. Apenas Deus pode dar a vida, e apenas Ele tem o direito de retirá-la. A forma e o momento de nossa morte estão completamente sob Seu controle. No caso dos cananeus, o fim aconteceu após um período de tolerância e graça paciente. Mas o Dia do Juízo, de fato, chegou, e os cananeus receberam seu desfecho através do povo hebreu.
