A palavra propiciação carrega a ideia básica de apaziguamento ou satisfação, especialmente em relação a Deus. Propiciação é um ato em duas partes, que envolve tanto apaziguar a ira de uma pessoa ofendida quanto reconciliar-se com ela.
A necessidade de apaziguar Deus é algo que muitas religiões compartilham. Nas religiões pagãs antigas, bem como em muitas religiões atuais, ensina-se que o homem apazigua Deus oferecendo diversos presentes ou sacrifícios. No entanto, a Bíblia ensina que o próprio Deus providenciou o único meio pelo qual Sua ira pode ser apaziguada e o homem pecador pode ser reconciliado com Ele. No Novo Testamento, o ato de propiciação sempre se refere à obra de Deus, e não aos sacrifícios ou presentes oferecidos pelo homem. Isso ocorre porque o homem é totalmente incapaz de satisfazer a justiça de Deus, salvo passando a eternidade no inferno. Não há serviço, sacrifício ou presente que o homem possa oferecer capaz de apaziguar a santa ira de Deus ou satisfazer Sua justiça perfeita. A única satisfação, ou propiciação, que poderia ser aceitável para Deus e que pudesse reconciliar o homem com Ele, teve que ser realizada pelo próprio Deus. Por esse motivo, Deus, o Filho, Jesus Cristo, veio ao mundo na forma humana para ser o sacrifício perfeito pelos pecados e realizar a expiação – “propiciação pelos pecados do povo” (Hebreus 2:17).
A palavra propiciação é empregada em diversas passagens para explicar o que Jesus realizou por meio de Sua morte na cruz. Por exemplo, em Romanos 3:24-25 os crentes em Cristo foram “justificados gratuitamente pela graça, por meio da redenção que há em Cristo Jesus, a quem Deus propôs como propiciação por meio do sangue, mediante a fé, para demonstrar Sua justiça, porque em Sua paciência Deus deixou passar os pecados cometidos anteriormente.” Essas passagens são um ponto-chave no argumento de Paulo, estando no cerne da mensagem do evangelho.
Nos três primeiros capítulos de Romanos, Paulo argumenta que todos, judeus e gentios, estão sob a condenação de Deus e merecem Sua ira (Romanos 1:18). Todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus (Romanos 3:23). Dessa forma, todos nós merecemos Sua ira e punição. Porém, Deus, em Sua infinita graça e misericórdia, providenciou um meio pelo qual Sua ira pode ser apaziguada e nós podemos ser reconciliados com Ele. Esse meio é a morte sacrificial de Seu Filho, Jesus Cristo, como pagamento pelos pecados. É somente pela fé em Jesus Cristo, o sacrifício perfeito de Deus, que podemos ser reconciliados com Ele. Somente por causa da morte de Cristo na cruz e de Sua ressurreição ao terceiro dia um pecador perdido, que merece o inferno, pode ser reconciliado com um Deus santo. A maravilhosa verdade do evangelho é que os cristãos são salvos da ira de Deus e reconciliados com Ele não porque “amamos a Deus, mas porque Ele nos amou e enviou Seu Filho para ser a propiciação pelos nossos pecados” (1 João 4:10).
Jesus disse: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim” (João 14:6). A única maneira de apaziguar a ira de Deus contra o homem pecador e de sermos reconciliados com Ele é através de Jesus Cristo – não há outro caminho. Essa verdade também é afirmada em 1 João 2:2: “Ele é a propiciação pelos nossos pecados, e não somente pelos nossos, mas também pelos de todo o mundo.” Uma parte fundamental da obra salvífica de Cristo é a libertação da ira de Deus; a propiciação de Jesus na cruz é a única ação capaz de afastar a condenação divina do pecado. Aqueles que rejeitam Cristo como seu Salvador e se recusam a crer n’Ele não têm esperança de salvação, podendo apenas esperar enfrentar a ira de Deus acumulada para o dia do juízo. Não há outra propiciação ou sacrifício que possa ser oferecido pelos seus pecados.
