Pergunta
Um presbítero do século III, chamado Sabellius, começou a enfatizar em sua igreja (provavelmente em Roma) a unidade de Deus, em oposição à triunidade divina. Na verdade, Sabellius chegou a afirmar que não existem distinções entre as “pessoas” da divindade – o único Deus se manifesta, em momentos diferentes e para propósitos distintos, por meio de três “modos” ou “aspectos”. Esse ensinamento, denominado sabellianismo, originou-se de formas anteriores do monarquianismo modalístico.
Resposta
Nenhum dos escritos de Sabellius sobrevive até os dias de hoje; assim, o que sabemos acerca de seus ensinamentos provém dos escritos daqueles que refutaram seus erros. Segundo o sabellianismo, Deus se manifestaria como o Pai na criação, como o Filho na redenção e como o Espírito na santificação. Durante anos, essa doutrina teve popularidade em algumas regiões, mas acabou por ser declarada uma heresia, tendo Sabellius sido excomungado por volta do ano 220 d.C.
Um dos opositores dessa heresia foi Hipólito de Roma, contemporâneo de Sabellius, que escreveu contra o sabellianismo em sua obra Philosophumena (“Refutação de Todas as Heresias”). Tertuliano também se opôs fortemente, apontando o erro do patripassianismo – a ideia de que o Pai sofreu juntamente com o Filho na cruz. Outros líderes cristãos que lutaram contra essa doutrina incluem Dionísio de Alexandria e Basílio, o Grande. O sabellianismo voltou a surgir durante a Reforma, no ensino de Michael Servetus, e mais recentemente, no suecenborgianismo – diferentes rótulos para a mesma mentira.
Os batismos realizados sob a influência do sabellianismo eram efetuados em um único nome, e não em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Insistir em uma fórmula não trinitária desconsidera as palavras de Jesus, que enfatizam a natureza trina de Deus em Mateus 28:19: “Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.”
O sabellianismo constitui uma negação bíblica das distinções eternas entre as Pessoas da Trindade. Por um lado, é fácil compreender por que essa doutrina tenha sido tão popular ao longo dos séculos – certamente é muito mais simples entender o sabellianismo do que apreender a complexa doutrina bíblica da Trindade. No entanto, a Bíblia apresenta Deus como um único Deus, configurando-se também em três Pessoas. Por mais desafiador que seja de compreender, a Trindade permanece como a verdade fundamental. O Credo de Atanásio resume essa verdade ao afirmar: “Adoramos um único Deus na Trindade, e a Trindade na Unidade; sem confundir as pessoas nem dividir a substância. Pois há uma pessoa do Pai, outra do Filho, e outra do Espírito Santo… Assim, o Pai é Deus, o Filho é Deus, e o Espírito Santo é Deus; e, ainda assim, eles não são três Deuses, mas um único Deus.”
