Quem era o discípulo amado de Jesus?
O Evangelho de João é o único que menciona “o discípulo amado”. João 13:23 nos diz: “Um deles, o discípulo a quem Jesus amava, estava reclinado ao Seu lado.” Em João 19:26, lê-se: “Quando Jesus avistou Sua mãe ali, e o discípulo a quem Ele amava em pé ao lado, disse à Sua mãe: ‘Mulher, eis aí o seu filho.’” Em João 21:7, encontra-se: “Então o discípulo a quem Jesus amava disse a Pedro: ‘É o Senhor!’” Esse discípulo nunca é identificado especificamente, mas sua identidade está clara. Ele se autodenomina como autor do evangelho (João 21:24), e a maioria dos estudiosos acredita tratar-se do apóstolo João, filho de Zebedeu e irmão de Tiago.
Primeiramente, somente o Evangelho de João menciona “o discípulo amado”. Em seguida, João 21:2 nos informa quem estava pescando com Pedro: “Simão Pedro, Tomé (chamado Dídimo), Natanael de Caná da Galileia, os filhos de Zebedeu e outros dois discípulos estavam juntos…” O apóstolo João era filho de Zebedeu (Mateus 4:21). Além disso, havia três discípulos que eram especialmente próximos de Jesus: Pedro, Tiago e João (Mateus 17:1; Marcos 5:37; 14:33; Lucas 8:51). O “discípulo amado” não podia ser Pedro, pois este faz uma pergunta a Jesus a respeito desse discípulo (João 21:20-21), o que nos deixa com Tiago ou João.
Jesus fez uma observação sobre a possível “longevidade” do “discípulo amado” em João 21:22. Tiago foi o primeiro dos apóstolos a morrer (Atos 12:2). Embora Jesus não tenha prometido uma vida longa para o discípulo amado, seria bastante inusitado que Ele dissesse: “Se eu quiser que ele permaneça vivo até que Eu venha, qual a importância para você?”, se o discípulo amado fosse o primeiro a falecer.
A história da igreja indica que o apóstolo João viveu até os anos 90 d.C. e foi o último dos apóstolos a falecer. A tradição da igreja primitiva era unânime em identificar João como o discípulo amado. Parece que João tinha uma relação mais próxima com Jesus do que os outros discípulos. Jesus confiou a João o cuidado de Sua mãe, concedeu-lhe a visão da transfiguração, permitiu que testemunhasse Seus milagres mais extraordinários e, mais tarde, entregou-lhe o Livro do Apocalipse.
