Como Deus julga aqueles que foram criados em culturas não cristãs e foram ensinados durante toda a vida que sua própria religião está certa e o Cristianismo está errado?
Essa pergunta pressupõe que a capacidade de ser salvo depende de onde nascemos, de como fomos criados e do que nos foi ensinado. As vidas de milhões de pessoas que se afastaram de religiões falsas — ou que não seguem nenhum tipo de religião — ao longo dos séculos refutam claramente essa ideia. O céu não é o lugar eterno reservado apenas para aqueles que tiveram a sorte de crescer em lares cristãos em nações livres, mas para aqueles que vieram a Cristo de “toda tribo, língua, povo e nação” (Apocalipse 5:9). Todas as pessoas, em qualquer cultura e em qualquer época, são salvas da mesma forma — pela graça de Deus concedida a pecadores indignos, não pelo que sabemos, pelo local de nosso nascimento ou pela forma como fomos doutrinados, mas “porque Deus derramou seu amor em nossos corações por meio do Espírito Santo que ele nos concedeu” (Romanos 5:5).
Embora alguns possam não conhecer a fundo o conteúdo das Escrituras e os ensinamentos de Cristo, isso não os priva de discernir o que é certo e o que é errado, nem os impede de perceber a existência de Deus. Romanos 1:20 nos ensina que “desde a criação do mundo, os atributos invisíveis de Deus — seu poder eterno e sua natureza divina — têm sido claramente vistos, sendo compreendidos por meio das coisas que foram feitas, de modo que eles não têm desculpa.” Na realidade, não se trata de que algumas pessoas nunca tenham ouvido falar de Cristo; o problema é que rejeitaram o que ouviram e o que é facilmente observado na natureza. Deuteronômio 4:29 proclama: “Mas, se, de lá, buscares o SENHOR, teu Deus, o acharás, se o buscares de todo o teu coração e de toda a tua alma.” Esse versículo ensina um princípio importante: todo aquele que busca sinceramente a Verdade a encontrará. Se alguém deseja verdadeiramente conhecer o Deus verdadeiro, Deus se manifestará a essa pessoa.
Aqueles que seguem religiões falsas estão sempre submetidos à ideia de que a salvação se alcança por meio de obras. Se acreditam que podem satisfazer um Deus santo e perfeito apenas cumprindo regras e leis, Deus permitirá que continuem se justificando diante de si mesmos até que Ele os julgue de forma justa. Entretanto, se responderem à convicção despertada por Deus e clamarem a Ele — como fez o publicano no templo, dizendo: “Senhor, tem misericórdia de mim, um pecador” (Lucas 18:9-14) —, Ele responderá com Sua verdade e graça.
Somente em Cristo, o Salvador, o homem é liberto do peso da culpa, do pecado e da vergonha. Nossa posição diante do Juiz se fundamenta em uma única coisa: a obra consumada de Cristo, que foi crucificado e derramou Seu sangue para que pudéssemos viver (João 19:30). Fomos desobrigados de nossos pecados por meio de Seu sangue (Apocalipse 1:5). Ele nos reconciliou em Seu corpo terreno por meio de Sua morte (Colossenses 1:22). Jesus levou nossos pecados em Seu corpo na cruz, para que, por meio de Suas feridas, fôssemos curados (1 Pedro 2:24). Somos santificados por meio da entrega do corpo de Jesus como sacrifício, de uma vez por todas (Hebreus 10:10). Cristo se manifestou de uma vez por todas para aniquilar o pecado mediante o Seu próprio sacrifício (Hebreus 9:26). Deus enviou Seu Filho para remover a ira que nós mesmos merecíamos (1 João 4:10). A penalidade do pecado que nos é devida é perdoada pela graça por meio da fé, e não por quaisquer obras justas de nossa parte (Efésios 2:8-9).
As últimas instruções de Cristo foram que Seus seguidores proclamassem essa boa notícia aos pecadores em todo o mundo, até o fim dos tempos, quando Ele retornará para julgar os vivos e os mortos (Mateus 28:18-20; 2 Timóteo 4:1). Onde houver corações abertos pelo Espírito Santo, Deus enviará Seus mensageiros para preenchê-los com Sua verdade. Mesmo em nações onde pregar Cristo é proibido por lei, a verdade de Deus encontra caminhos para alcançar aqueles que a buscam sinceramente, inclusive por meio da internet. As histórias das igrejas caseiras que florescem na China, das conversões a Cristo no Irã e em outros países islâmicos, bem como os avanços em áreas remotas do mundo, demonstram o poder ilimitado do amor e da misericórdia de Deus.
