Qual é o significado/definição da palavra Católico?
A palavra católico significa literalmente “universal”, como em “a igreja universal”. Originalmente, ela era aplicada a todos os cristãos porque todos fazemos parte da igreja universal, assim como somos membros do Corpo de Cristo. O termo vem do latim catholicus e, em grego, katholikos, derivado de uma expressão que significa “no todo”, “de forma geral” ou “em geral”. Em inglês, a palavra pode denotar tanto “incluindo uma ampla variedade de coisas; abrangente” quanto “do credo católico romano” ou “relativo à doutrina e à prática histórica da Igreja Ocidental”.
O termo católico foi utilizado inicialmente para descrever a Igreja Cristã, já no início do século II, enfatizando sua abrangência universal. Esse conceito foi incorporado ao nome da maior comunhão cristã, a Igreja Católica Romana, composta por 23 igrejas sui iuris em comunhão plena com o Bispo de Roma. A maior parte dessas, representada pelo rito latino, corresponde a quase 95% da população da Igreja Católica. Os 5% restantes são formados por 22 Igrejas Católicas Orientais. Algumas igrejas protestantes empregam o termo “igreja católica” para se referirem, de forma ampla, a todos os crentes em Jesus Cristo, ao redor do mundo e através dos tempos, independentemente da afiliação denominacional. Para evitar confusões com a Igreja Católica Romana, teólogos costumam designar a “igreja universal” com a expressão “igreja católica” (em letras minúsculas), diferenciando-a da “Igreja Católica”.
As Igrejas Ortodoxa, Ortodoxa Oriental, Anglicana, Luterana e algumas Metodistas afirmam que são católicas no sentido de manter a continuidade com a igreja universal original, fundada pelos apóstolos. Por outro lado, as igrejas Católica Romana, Ortodoxa e Oriental sustentam que sua igreja é a única igreja original e universal. A catolicidade é considerada uma das Quatro Marcas da Igreja, juntamente com unidade, santidade e apostolicidade, conforme expressa no Credo Niceno de 381: “Creio numa só e santa igreja católica e apostólica.” É importante lembrar que, quando os primeiros cristãos utilizavam o termo “católico”, não se referiam a uma igreja, denominação, rito ou comunhão específica, mas sim a todos os verdadeiros crentes no Senhor Jesus Cristo.
