Quem foram os caldeus na Bíblia?
Os caldeus eram um povo que habitava a região sul da Babilônia, ou seja, a parte sul do atual Iraque. Em algumas ocasiões, o termo “caldeus” é utilizado para se referir aos babilônios de forma geral, mas normalmente designa uma tribo semi-nômade específica que vivia na porção meridional da Babilônia. Essa área era considerada uma região que se estendia por cerca de 400 milhas de comprimento por 100 milhas de largura, situada ao longo dos rios Tigre e Eufrates.
Na Bíblia, os caldeus são mencionados em diferentes contextos. Por exemplo, o relato sobre o pai de Abraão, Terá, destaca que ele vivia em Ur dos Caldeus, o que indica a presença dessa tribo naquela região. Outras passagens apontam que Deus chamou Abraão, descendente de Sem, para deixar Ur dos Caldeus e seguir rumo à terra prometida a ele e seus descendentes.
Conhecidos pela inteligência e, por vezes, pelo caráter agressivo e guerreiro, os caldeus tiveram destaque na história da Babilônia. Em 731 a.C., um caldeu chamado Ukinzer ascendeu ao trono babilônico, embora seu reinado tenha sido curto. Anos depois, Merodach-Baladan, também caldeu, tornou-se rei, e em 626 a.C. Nabopolasar, outro caldeu, iniciou um longo período de domínio caldeu sobre a Babilônia. Durante esse tempo, o termo “caldeu” passou a ser utilizado como sinônimo de Babilônia, sendo empregado em várias passagens para designar os babilônios em geral. Entre os sucessores de Nabopolasar destacam-se os reinados de Nabucodonosor, Amel-Marduk, Nabonido e Belsazar, este último referido como “rei dos caldeus”.
Durante o auge do Império Babilônico, os caldeus se destacaram como um grupo influente e altamente instruído. Alguns historiadores sugerem que, após a conquista da Babilônia pela Pérsia, o termo passou a identificar mais uma classe social de eruditos do que uma etnia específica. Influentes em decisões importantes, os caldeus ficaram conhecidos, por exemplo, pelo papel na decisão de lançar Sadraque, Mesaque e Abednego na fornalha ardente. Além disso, durante o período do cativeiro judaico em Babilônia, esses sábios eram altamente respeitados por seus conhecimentos em astrologia e astronomia. Na época de Daniel, Babilônia figurava como o principal centro intelectual da Ásia Ocidental, e os caldeus eram célebres por manter registros astronômicos detalhados por mais de 360 anos, o que ajudou os magos do Oriente a reconhecerem a estrela que os guiaria até o Rei dos Judeus.
