Por que a salvação pelas obras é o ponto de vista predominantemente adotado?
A resposta simples é que a salvação pelas obras parece correta aos olhos do homem. Um dos desejos básicos da humanidade é ter controle sobre o próprio destino, inclusive o eterno. A salvação pelas obras apela ao orgulho e ao desejo de comando, agradando muito mais esse anseio do que a ideia de ser salvo somente pela fé. Além disso, o homem possui um senso inato de justiça. Mesmo o ateu mais convicto reconhece algum tipo de justiça e tem um senso de certo e errado, ainda que não possua uma base moral sólida para tais julgamentos. Esse senso exige que, para sermos salvos, nossas “boas obras” tenham peso maior do que nossas “más obras”. Portanto, é natural que, ao criar uma religião, o homem adote algum tipo de salvação baseada em obras.
Por causa da sua atração pela natureza pecaminosa do homem, a salvação pelas obras forma a base de quase todas as religiões, com exceção do cristianismo bíblico. Provérbios 14:12 nos lembra que “há um caminho que ao homem parece certo, mas o seu fim são os caminhos da morte”. Por esse motivo, a salvação pelas obras parece adequada aos olhos das pessoas, tornando-se a visão predominante. É justamente essa característica que diferencia o cristianismo bíblico de todas as demais religiões: ele ensina que a salvação é um presente de Deus e não o resultado das obras humanas. Conforme diz Efésios 2:8–9: “Porque é pela graça que fostes salvos, mediante a fé — e isto não vem de vós, é dom de Deus —, não por obras, para que ninguém se glorie.”
Outra razão para essa visão predominante é que o homem natural ou não regenerado não consegue compreender plenamente a extensão de sua própria pecaminosidade nem a santidade de Deus. O coração humano é “enganoso, além de tudo, desesperadamente corrupto” (Jeremias 17:9), enquanto Deus é infinitamente santo (Isaías 6:3). Esse engano interno distorce nossa percepção e nos impede de enxergar nossa verdadeira condição diante de um Deus cuja santidade também foge à nossa compreensão. Ainda assim, a verdade permaneceu: nossa pecaminosidade e a santidade de Deus se combinam de forma que nossos melhores esforços são comparados a “trapos imundos” diante do divino (Isaías 64:6; cf. Isaías 6:1–5).
A ideia de que as boas obras poderiam alguma vez compensar as más é, portanto, um conceito totalmente incompatível com os ensinamentos bíblicos. Além disso, a Bíblia ensina que o padrão de Deus é a perfeição absoluta. Se falharmos em cumprir qualquer parte da lei justa de Deus, seremos considerados tão culpados quanto se tivéssemos violado toda ela (Tiago 2:10). Dessa forma, não há como ser salvo se a salvação dependesse verdadeiramente de nossas obras.
Outra razão pela qual a salvação pelas obras pode se infiltrar em denominações que se dizem cristãs é a má interpretação de passagens como Tiago 2:24: “Vedes então que o homem é justificado pelas obras, e não somente pela fé.” Considerando o contexto completo (Tiago 2:14–26), fica claro que Tiago não afirma que nossas obras nos tornam justos diante de Deus, mas que uma fé salvadora se manifesta por meio de boas obras. Quem afirma ser cristão mas vive em desobediência deliberada a Cristo possui uma fé falsa ou “morta” e, portanto, não é salvo. Tiago estabelece um contraste entre dois tipos de fé — a fé verdadeira que salva e a fé falsa que permanece morta.
Há inúmeros versículos que ensinam que a salvação não é alcançada pelas obras, para que nenhum cristão acredite de modo diferente. Por exemplo, Tito 3:4–5 declara que “quando a benignidade e o amor de Deus, nosso Salvador, se manifestaram, não por obras de justiça que nós tivéssemos feito, mas segundo a sua misericórdia, nos salvou, mediante a regeneração e a renovação do Espírito Santo.” Embora as boas obras não contribuam para a salvação, elas sempre serão evidência de uma vida transformada pelo evangelho.
Embora a visão de salvação pelas obras seja a mais difundida, ela não se sustenta biblicamente. A Bíblia apresenta evidências abundantes de que a salvação é concedida somente pela graça, mediante a fé, em Cristo (Efésios 2:8–9).
