O que são esmolas? O que é o ato de dar esmolas?
Esmolas são dinheiro ou bens oferecidos a pessoas necessitadas como um ato de caridade. A palavra esmolas aparece diversas vezes na versão King James da Bíblia, tendo origem no antigo inglês “ælmesse” e, por fim, derivando de uma palavra grega que significa “piedade, misericórdia”. Em seu sentido original, ao oferecer esmolas, você está demonstrando misericórdia.
O ato de dar esmolas é uma prática enraizada na tradição judaico-cristã. A Bíblia ensina que “quem é bondoso com os necessitados honra a Deus” (Provérbios 14:31; veja também Provérbios 19:17, 21:13, 22:9 e 29:7). Jesus e Seus discípulos doavam dinheiro aos pobres (João 12:6), e os crentes são orientados a “lembrar-se dos pobres” (Gálatas 2:10). A bondosa Tabita foi lembrada por estar sempre “ajudando os pobres” (Atos 9:36).
A palavra esmolas aparece nove vezes em cinco capítulos do Novo Testamento na versão King James. Em Mateus 6:1-4 há quatro ocorrências, nas quais Jesus ensina:
“Cuidado para não praticarem a sua justiça diante dos homens para serem vistos por eles; caso contrário, vocês não terão a recompensa do seu Pai que está nos céus. Assim, quando você der esmolas, não toque a trombeta diante de si, como fazem os hipócritas nas sinagogas e nas ruas, para receber a glória dos homens. Em verdade lhes digo: eles já receberam a sua recompensa. Porém, quando você der esmolas, que a sua mão esquerda não saiba o que está fazendo a sua mão direita, para que as suas esmolas sejam dadas em segredo. E seu Pai, que vê em segredo, o recompensará publicamente.”
Com esse ensinamento, Jesus mostra que dar esmolas deve ser uma ação direcionada a Deus, e não uma tentativa de ostentar diante dos outros. Quem doa por amor a Deus não precisa anunciar a sua ação ou atrair atenção para si.
Em Lucas 11:40-42, Jesus repreende os fariseus por praticarem esmolas, mas “negligenciarem a justiça e o amor de Deus”. Isso evidencia que, embora esses líderes religiosos realizassem doações, não possuíam uma verdadeira caridade em seus corações. Dar aos necessitados, por si só, não comprova um relacionamento autêntico com Deus.
Em Lucas 12:32, Jesus instrui um jovem rico a vender tudo o que possuía, dar esmolas aos pobres e segui-Lo. Esse desafio revelou onde estava a verdadeira devoção do jovem: ele amava mais o dinheiro do que o Senhor. Ao recusar-se a abrir mão de sua fortuna, o homem demonstrou que não estava pronto para assumir o compromisso de ser discípulo.
No relato de Atos 3, um homem aleijado pede dinheiro a Pedro e João. Quando os apóstolos explicam que não têm como ajudá-lo financeiramente, oferecem algo muito maior: a cura do homem. Esse milagre prova que as atitudes de fé podem superar em muito o valor material de uma esmola.
Do ponto de vista bíblico, contribuir financeiramente para aqueles em necessidade é uma importante manifestação da fé cristã. No entanto, é essencial que essa doação seja fruto de um amor genuíno por Deus, sem a intenção de obter reconhecimento. Ao investirmos os recursos que Deus nos confiou na transformação da vida de outros, podemos confiar que tais ações farão a diferença tanto neste mundo quanto na eternidade.
