Qual a diferença entre um cristão e um discípulo?
Os termos discípulo e cristão são relacionados, mas não são sinônimos.
No Novo Testamento, o termo grego para “discípulo” é mathetes, que basicamente significa “aluno” ou “aprendiz”. Entretanto, um discípulo é também um “seguidor”, alguém que adere completamente aos ensinamentos de outro, tornando-os sua regra de vida e conduta. Os fariseus se orgulhavam de ser discípulos de Moisés. Os seguidores de Jesus já eram chamados de discípulos muito antes de serem identificados como cristãos, pois seu discipulado teve início com o chamado de Jesus, exigindo que comprometesseis sua vontade em segui-Lo.
O custo do discipulado
Jesus foi bastante claro sobre o custo de segui-Lo. O discipulado demanda uma vida de total comprometimento: “Qualquer um de vocês que não renunciar a tudo o que possui não pode ser meu discípulo”. O sacrifício é necessário, pois Jesus declarou que, para quem quisesse segui-Lo, era preciso negar a si mesmo, tomar a própria cruz e segui-Lo. Nem todos os que O seguiram conseguiram fazer esse compromisso, e muitos se afastaram após algum tempo.
A origem do termo “cristão”
Jesus usou o termo “discípulo”, mas jamais “cristão”. A primeira ocorrência da palavra “cristão” aparece no livro de Atos, quando os discípulos foram chamados assim em Antioquia. A maioria dos estudiosos da Bíblia concorda que é improvável que os próprios crentes tenham criado o nome “cristãos”, já que, nos primórdios, a igreja se identificava também como “discípulos”, “santos” ou “irmãos”. O termo “cristão”, que significa “pertencente a Cristo”, parece ter sido cunhado por pessoas de fora da igreja, possivelmente com uma intenção pejorativa, ideia reforçada por passagens que instruem os que sofrem como cristãos a não se envergonharem, mas a louvarem a Deus por carregarem esse nome.
A essência do verdadeiro discípulo cristão
Biblicamente, um cristão é um discípulo de Cristo, alguém que deposita sua fé no Senhor Jesus e nasce de novo pelo poder do Espírito Santo. Esse novo crente “pertence a Cristo” e passa por uma transformação diária em conformidade com a imagem de Cristo.
Um verdadeiro cristão – e não alguém que ostenta o título apenas nominalmente – deve ser também um discípulo de Cristo, pois ele calculou os custos e se comprometeu totalmente a seguir Jesus. Esse discípulo aceita o chamado ao sacrifício, coloca Cristo como prioridade máxima em sua vida e se envolve ativamente na missão de fazer outros discípulos. Como resultado, ele vive obedecendo aos ensinamentos de Jesus e desenvolvendo uma vida transformada pelo Espírito Santo.
Paulo ilustra essa realidade ao afirmar: “Fui crucificado com Cristo e já não vivo eu, mas Cristo vive em mim. A vida que agora vivo no corpo, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim”.
