Qual é o significado de Noel?
Todos os anos, as pessoas cantam canções como “The First Noel” no Natal, e muitos se perguntam o que significa “noel”. Em francês, joyeux noel quer dizer “Feliz Natal”. A palavra em inglês moderna vem do médio inglês nowel, que o Dicionário Webster de 1828 definiu como “um grito de alegria ou canção natalina”. Suas raízes estão no francês noel (“época do Natal”), possivelmente derivado do antigo francês nael, o qual tem origem no latim natalis, significando “nascimento”. Considerando que o Natal celebra o nascimento de Cristo, era natural que a comemoração fosse associada à “natividade” ou ao “nascimento”.
Outra possível origem para noel, também do francês, é a palavra nouvelles, que significa “novidades”. Como diz a famosa canção natalina, “The first noel the angels did say / Was to certain poor shepherds…”. Embora o significado de “novidades” faça sentido nesse contexto, os registros e definições mais antigos de noel enfatizam a ideia de nascimento, o que provavelmente é o sentido mais preciso.
Embora existam poucos registros sobre as primeiras práticas natalinas, já no século IV alguns grupos cristãos celebravam o natus Christus em 25 de dezembro. Como seus registros referiam esse dia como “o nascimento de Cristo”, era natural que palavras derivadas como nael e noel fossem utilizadas de forma similar.
Na Idade Média, diversas canções inglesas iniciavam com nowell e as canções francesas utilizavam noel. Como as primeiras composições muitas vezes usavam a primeira palavra como título, o termo passou a ser associado a qualquer canção sobre o nascimento de Cristo. Assim, hoje a palavra carrega o duplo significado de canção natalina e celebração do Natal.
A canção inglesa “The First Noel” foi publicada pela primeira vez no livro Carols Ancient and Modern, editado por William Sandys em 1823. A mensagem da canção é a alegre proclamação do nascimento do Rei de Israel. Ao cantá-la ou desejar um “noel” alegre, seguimos o exemplo dos anjos que anunciaram a boa nova de que Jesus Cristo nasceu não só para Israel, mas para toda a humanidade, possibilitando assim o perdão dos pecados.
