Qual é a definição de darwinismo?
Em 1860, Thomas Henry Huxley introduziu o termo darwinismo em relação ao livro de Charles Darwin, Sobre a Origem das Espécies, publicado no ano anterior. O livro de Darwin apresentou a seleção natural como o mecanismo da evolução biológica, conforme evidenciado pelo título completo, Sobre a Origem das Espécies por Meio da Seleção Natural, ou a Preservação das Raças Favorecidas na Luta Pela Vida. Dessa forma, o darwinismo é compreendido como o conjunto teórico que trata da evolução biológica em geral e, em particular, da evolução pela seleção natural.
Em 1864, o filósofo Herbert Spencer resumiu o darwinismo com a expressão “seleção do mais apto”. Darwin aprovou esta síntese por considerá-la uma expressão precisa e conveniente de sua teoria básica. A ideia de seleção do mais apto foi contestada por Henry Drummond, da Igreja Livre Escocesa, que apontou que, mesmo no mundo animal, a sobrevivência não é determinada apenas pela astúcia e força; o cuidado e a compaixão também exercem um papel importante.
Em 1871, Charles Darwin publicou um segundo livro sobre evolução, A Descendência do Homem e a Seleção em Relação ao Sexo, no qual teorizou que a própria natureza determinava o desenvolvimento e o progresso de todos os seres vivos. A implicação era que qualquer visão antropocêntrica ou teocêntrica do mundo seria fruto de um mero pensamento idealizado.
O darwinismo foi aplicado a áreas além da biologia. O “darwinismo social”, por exemplo, aplica o princípio darwiniano da luta à competição pelo domínio dentro da sociedade; a partir daí, surgiu a “ciência” da eugenia. No final da década de 1950, o termo darwinismo passou a incorporar a seleção natural à genética de populações e à genética mendeliana. Historiadores frequentemente utilizam o termo darwinismo para diferenciar a teoria de Darwin de outras teorias evolutivas existentes na mesma época.
A comunidade científica moderna utiliza o termo darwinismo para distinguir as teorias originais de Darwin das teorias evolutivas modernas (às vezes chamadas de “neo-darwinismo”). Hoje, os cientistas não se apoiam exclusivamente nas ideias originais de Darwin para explicar os fenômenos da biologia moderna.
Alguns criacionistas utilizam o termo darwinismo de forma equivocada, aplicando-o à evolução ateísta de forma geral. Tecnicamente, o darwinismo não está relacionado à evolução cósmica, à teoria do Big Bang ou à origem da vida em si. O darwinismo biológico trata apenas de como a vida se desenvolveu e se diversificou.
