Pergunta
Algumas tradições de Natal têm origens pagãs?
Resposta
Não há dúvida de que parte do que hoje chamamos de tradições de Natal pode ser rastreada, de alguma forma, até culturas e celebrações pagãs. O toque dos sinos, por exemplo, geralmente se acredita ter tido sua origem na antiga celebração de inverno dos pagãos, em que os sinos eram tocados para afugentar os espíritos malignos. Em séculos posteriores, os sinos passaram a ser tocados na véspera de Natal para receber com alegria o espírito natalino. Quando os cristãos se encantam com a beleza de um glorioso coral de sinos entoando canções natalinas, somos lembrados da vinda de Jesus ao mundo, e não do exorcismo de espíritos malignos.
Da mesma forma, existia uma antiga tradição pagã de acender velas para afastar as forças do frio e da escuridão. Contudo, é provável que nossos corações não sejam atraídos por aqueles antigos pagãos, mas sim que nos regozijemos em nosso Salvador, a Luz do Mundo, enquanto acendemos velas. Certamente não. E, da mesma forma, ao presentear aqueles que amamos no Natal, o significado dos presentes não se perde só porque, em algum tempo, um druida ofereceu um presente para sua cabra como parte de algum ritual pagão. Lembramos, como devemos, dos presentes oferecidos ao Menino Jesus pelos Magos. Jesus foi o maior presente já dado, e por isso Seu nascimento merece ser celebrado.
As origens de muitas tradições natalinas são tão obscuras que livros e sites se contradizem nos detalhes. Alguns dos nossos símbolos de Natal mais populares e queridos são inteiramente cristãos e nunca fizeram parte de qualquer religião pagã. Ao mesmo tempo, sem dúvida, algumas tradições natalinas têm suas origens no passado pagão. O que importa não são as origens das tradições, mas o seu significado para nós hoje, como crentes no Filho de Deus. O dia 25 de dezembro não foi mencionado na narrativa bíblica como o dia em que Jesus nasceu e, por isso, não podemos ser dogmáticos a esse respeito. Mas mesmo que a data esteja equivocada, há a oportunidade para que milhares de pessoas que não frequentariam a igreja em outras épocas do ano possam, no dia de Natal, ouvir o evangelho de Cristo.
Se você está totalmente convencido de que não pode, em boa consciência, seguir uma determinada tradição natalina, então não a pratique. Se estiver seguro de que uma certa tradição está excessivamente impregnada de paganismo e, portanto, não honra Deus, então abandone-a. Ao mesmo tempo, se você acredita firmemente que pode honrar e adorar a Deus por meio de determinada tradição, faça-o! Para os cristãos, as tradições de Natal podem ser uma parte importante da celebração do nascimento do nosso Salvador, recordando-nos daquele evento monumental que mudou o mundo para sempre. Mais importante ainda, elas nos fazem recordar o milagre do novo nascimento que Ele operou em nós ao entrar em nossos corações, nos salvar de nossos pecados e nos tornar filhos de Deus através do derramamento de Seu sangue na Cruz. É essa verdade incrível que nos permite, junto aos anjos, proclamar: “Glória a Deus nas alturas e paz na terra, boa vontade para com os homens.”
