Qual é o significado da cidade de Petra na Bíblia?
A cidade de Petra não é mencionada na Bíblia por esse nome; ela é chamada pelo seu nome hebraico, Sela, conforme encontrado em Isaías 16:1 e 2 Reis 14:7. Tanto Petra quanto Sela significam “rocha”, um nome bastante apropriado, considerando que grande parte da cidade está esculpida em penhascos de arenito. Petra está localizada a cerca de 80 quilômetros ao sul do Mar Morto e a aproximadamente 270 quilômetros a sudoeste da atual Amã, na Jordânia.
O principal acesso a Petra é feito por uma estreita fenda chamada Siq, que serpenteia por cerca de um quilômetro através de um terreno montanhoso. Essa passagem natural proporcionava uma excelente defesa para os habitantes da cidade. Muitos amantes do cinema conhecem o Siq e o edifício do tesouro de Petra, ambos apresentados no filme “Indiana Jones and the Last Crusade”, de 1989.
Petra estava situada na terra dos edomitas, descendentes de Esaú. Israel e Edom mantiveram conflitos constantes, desde a recusa dos edomitas em permitir a passagem de Moisés e dos israelitas por seu território durante a jornada rumo à Terra de Canaã, conforme descrito em Números 20:18-21. Durante os tempos dos reinos, tanto o rei Saul quanto o rei Davi enfrentaram os edomitas. Posteriormente, no reinado do rei Josafá, Edom invadiu Judá, mas foi repelido. Em outra ocasião, o rei Amazias também lutou contra Edom, chegando até mesmo a tomar o controle de Petra, a renomeando como “Joktheel”.
Quando o rei Nabucodonosor, da Babilônia, destruiu Jerusalém em 586 a.C., os edomitas prestaram auxílio e conforto ao inimigo, conforme citado no Salmo 137:7. Por causa disso, foram severamente condenados pelos profetas Isaías, Jeremias e Obadias.
Durante séculos, Petra pareceu segura em sua fortaleza inexpugnável de rocha, mas hoje suas ruínas permanecem desabitadas, em cumprimento à palavra profética: “Assim como Sodoma e Gomorra foram destruídas, assim também todas as cidades ao redor serão devastadas, diz o SENHOR, e ninguém nelas habitará.” (Jeremias 49:18)
