A passagem bíblica que faz referência às “chaves do reino” encontra-se em Mateus 16:19. Jesus havia perguntado aos Seus discípulos quem as pessoas pensavam que Ele era. Após ouvir algumas das opiniões mais populares, Ele direcionou Sua pergunta diretamente aos discípulos. Pedro, respondendo em nome dos doze, reconheceu Jesus como o Cristo, o Filho do Deus Vivo. Depois dessa grande confissão, Jesus respondeu: “Bem-aventurado és tu, Simão Bar-Joná! Pois não foi carne e sangue que te revelaram isso, mas Meu Pai, que está nos céus. E eu te digo: tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei Minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. Eu te darei as chaves do reino dos céus, e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus.”
Chaves são usadas para trancar ou destrancar portas. As portas específicas que Jesus menciona nesta passagem são as portas para o Reino dos Céus. Ele estava estabelecendo a fundação de Sua igreja. Os discípulos seriam os líderes desta nova instituição, e Jesus concedia a eles a autoridade para, por assim dizer, abrir as portas do céu e convidar o mundo a entrar. Nesse contexto, é importante compreender como, do ponto de vista bíblico, alguém adentra o Reino dos Céus.
Jesus afirmou que, a menos que alguém nasça de novo, não verá o Reino dos Céus. A transformação ocorre quando o Espírito Santo atua através da Palavra de Deus para trazer nova vida a um pecador anteriormente perdido. O cerne da mensagem é a morte substitutiva de Cristo e Sua ressurreição. Assim, a pregação fiel do evangelho é a chave para o reino.
Em Mateus 16:19, Jesus dirige-se especificamente a Pedro, e é significativo que, no livro de Atos, ele tenha um papel central na “abertura de portas” para três grupos distintos de pessoas: em Atos 2, Pedro prega em Jerusalém no Dia de Pentecostes, levando cerca de três mil judeus a serem salvos; em Atos 8, a pregação de Pedro (junto com a de João) abre a porta para que os samaritanos recebam o evangelho e o Espírito Santo; e, em Atos 10, Pedro leva a mensagem à casa de um centurião romano, permitindo que também os gentios recebam o Espírito. As “chaves” que Jesus concedeu a ele operaram em cada uma dessas ocasiões.
Naturalmente, as chaves podem ser utilizadas tanto para abrir quanto para fechar portas. Um aspecto central do evangelho é que a fé é indispensável. Sem fé em Cristo, a porta do céu permanece trancada – como ensina João 3:18. Ao pregar o evangelho, os apóstolos garantiam acesso ao Reino dos Céus para aqueles que respondiam com fé e arrependimento; por outro lado, quem continuava a endurecer o coração e rejeitar a graça salvadora de Deus era excluído desse Reino.
O contexto em Mateus 16 também menciona o “ligar e desligar”. Para compreender melhor esse conceito, recorremos a Mateus 18:15–20, onde Jesus estabelece diretrizes para a disciplina na igreja, utilizando a mesma linguagem de “ligar e desligar”. Os apóstolos não deveriam usurpar a autoridade de Cristo sobre cada crente e seu destino eterno, mas sim exercer a autoridade para disciplinar os errantes e, se necessário, excluir membros desobedientes da igreja. Segundo a Palavra de Deus, os crentes de hoje podem declarar um pecador impenitente como não salvo (“ligado”) e reconhecer um crente arrependido em Jesus Cristo como salvo (“desligado”). Esse ato de ligar ou desligar, fundamentado na aceitação ou rejeição do evangelho, reflete a perspectiva do céu, onde Cristo ratifica o que é feito em Seu nome e em obediência à Sua Palavra na terra.
A vontade de Deus é que os pecadores tenham acesso ao céu por meio da justiça de Cristo. Jesus advertiu os fariseus: “Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Pois fechais o reino dos céus às pessoas. Pois nem entrardes, nem permitis que os que desejam entrar consigam fazê-lo.” Se a mensagem do evangelho é distorcida ou ignorada, ou se o pecado impenitente não é devidamente corrigido, as portas do Reino dos Céus acabam sendo fechadas na frente das pessoas.
