O que é a International House of Prayer (IHOP)?
A International House of Prayer (IHOP) é um ministério paralelo localizado no sul de Kansas City, Missouri, fundado pelo Rev. Mike Bickle em 1999. Seu propósito principal parece ser a oração internacional de intercessão. Desde então, a IHOP experimentou um crescimento explosivo, adquirindo grandes quantidades de propriedade em Grandview, Missouri, e inaugurando filiais em outras cidades. A rápida expansão, as práticas incomuns, a lealdade fervorosa de muitos membros e a relativa novidade do ministério levaram diversas pessoas a questionar se a International House of Prayer é um ministério biblicamente sólido ou um culto.
Na IHOP, ocorre oração ativa literalmente 24 horas por dia, 7 dias por semana, sem interrupção, situação que perdura há muitos anos. Orar 24/7 é, sem dúvida, algo positivo, visto que não existe “orar demais”. No entanto, o problema surge quanto ao tipo de oração realizada. O ministério adotou muitas práticas do movimento da oração contemplativa, dando maior ênfase ao misticismo e à espiritualidade contemplativa do que à adoração do Senhor em oração e à intercessão em favor do próximo. Alguns integrantes da IHOP empregam a oração de maneira voltada para a fé na palavra, reivindicando coisas de Deus à custa de se submeter humildemente à Sua vontade. Existem também relatos de oração profética, de oração em línguas e de outras práticas extáticas. Assim, embora a dedicação contínua à oração mereça elogios, se as orações não forem fundamentadas na Bíblia, elas perdem seu verdadeiro valor.
Outra preocupação relacionada à IHOP diz respeito à sua conexão com o movimento profético em geral, e com os Profetas de Kansas City, em particular. Em vez de adotar o entendimento bíblico de profecia — que é declarar a verdade revelada por Deus —, a IHOP tende a enxergar os profetas como se fossem médiuns cristãos, utilizando linhas diretas proféticas, leituras proféticas e enfatizando a profecia pessoal. Muitos foram enganados por aqueles que afirmam ser apóstolos e profetas, proclamando uma “palavra do Senhor”. Existem ainda vários relatos de abuso espiritual e de manipulação profética dentro do movimento da IHOP.
Esse entendimento equivocado do dom da profecia leva a outra área preocupante: a ênfase extrema que a IHOP atribui aos dons milagrosos do Espírito. Embora muito se tenha escrito sobre a cessação desses dons, o uso que a IHOP faz deles ultrapassa o que a maioria dos carismáticos e pentecostais consideraria aceitável. Na organização, espera-se que os dons miraculosos do Espírito se manifestem de forma cotidiana, com curas milagrosas, visões, sonhos, profecias, línguas, palavras de conhecimento, sinais, maravilhas etc. Quer se adote ou não a visão do cessacionismo pleno, as reivindicações da IHOP a respeito dos dons do Espírito não se alinham ao que a Bíblia apresenta. No Novo Testamento, os dons milagrosos serviam para autenticar os ensinamentos dos apóstolos (2 Coríntios 12:12), mas se milagres se tornarem normais, eles perdem a capacidade de autenticar. As reivindicações da IHOP a respeito dos milagres divergem do que a Bíblia ensina sobre sinais e maravilhas, fazendo lembrar o alerta de Jesus em Mateus 24:24: “Porque surgirão falsos Cristos e falsos profetas que realizarão grandes sinais e milagres para enganar, se possível, até mesmo os eleitos.”
Com tudo isso dito, resta claro que a IHOP não pode ser considerada um ministério ou organização fundamentado biblicamente. As preocupações abordadas aqui representam apenas a “ponta do iceberg” quando comparadas a relatos de ex-membros e participantes da IHOP. Quanto a ser ou não considerado um culto, a resposta é mais complexa. Em termos gerais, um culto é um grupo que propaga ensinamentos falsos sobre verdades fundamentais da fé cristã, como a divindade de Cristo ou a salvação somente pela fé. Nesses pontos essenciais, a IHOP se mostra sólida e em conformidade com a Bíblia. Contudo, outros fatores característicos de cultos também estão presentes, tais como o controle exercido por uma única pessoa, a lealdade extrema à organização, a tendência à vida em comunidade e um sentimento de superioridade em relação aos que não fazem parte do grupo. Portanto, embora a IHOP provavelmente não deva ser classificada como um culto, existem motivos sérios para que os cristãos evitem se envolver com seus ministérios.
Addendum: Mike Bickle foi removido da organização em 2023 devido a uma falha moral.
