A menção mais antiga possivelmente encontrada acerca do nascimento de Jesus em 25 de dezembro remonta ao século III, quando Hipólito de Roma escreveu: “A primeira vinda de nosso Senhor na carne, quando nasceu em Belém, foi em 25 de dezembro, quarta-feira” (Comentário sobre Daniel, tradução de Schmidt, T. C., 2010, Livro 4, 23.3). A referência mais remota a algum tipo de observância nessa data consta no Calendário Filociliano, que representa a prática romana, no ano 336.
Diversas razões têm sido apresentadas para a escolha de 25 de dezembro como a data de nascimento de Jesus:
- Relação com 25 de março: 25 de dezembro é nove meses após 25 de março, data que o historiador Sextus Julius Africanus e o pai da igreja primitiva Tertuliano calcularam como o dia da Páscoa em que Jesus foi concebido. Essa datação baseava-se na tradição de que Jesus foi concebido e morreu no mesmo dia do calendário.
- Aniversário da criação: De acordo com outra tradição, 25 de março era o aniversário da criação do mundo. Assim, a concepção de Jesus nessa data levaria ao Seu nascimento em 25 de dezembro.
- Festival pagão do solstício: 25 de dezembro coincidia com um festival pagão que celebrava o solstício de inverno. Dessa forma, a Igreja ofereceu uma alternativa cristã às festividades pagãs, reinterpretando muitos dos seus símbolos e ações de maneira compatível com a fé cristã.
Embora 25 de dezembro tenha se tornado cada vez mais aceita como a data de nascimento de Jesus, há quem defenda que o nascimento ocorra em outra estação, como no outono. Os defensores dessa teoria afirmam que os invernos da Judeia eram rigorosos demais para que os pastores vigiassem suas ovelhas durante a noite. No fim, é impossível provar se Jesus nasceu ou não em 25 de dezembro – e, em última análise, isso não tem importância.
A verdade é que simplesmente não sabemos a data exata do nascimento de nosso Salvador. De fato, nem temos certeza do ano em que Ele nasceu; os estudiosos acreditam que tenha sido entre 6 a.C. e 4 a.C. Uma coisa é certa: se Deus considerasse importante que conhecêssemos a data exata do nascimento do Salvador, certamente isso constaria em Sua Palavra. O Evangelho de Lucas apresenta detalhes muito específicos sobre o evento, inclusive sobre o que o bebê usava – roupas de enrolar – e onde Ele dormiu – em uma manjedoura. Esses detalhes são importantes por revelarem Sua natureza e caráter, marcados pela humildade e simplicidade. Contudo, a data exata de Seu nascimento não possui nenhuma relevância, o que pode explicar por que Deus optou por não mencioná-la.
O fato é que Ele nasceu, veio ao mundo para expiar os nossos pecados, foi ressuscitado para a vida eterna e vive até hoje. Isso é o que realmente devemos celebrar, conforme nos ensina o Antigo Testamento, em passagens como Zacarias 2:10: “Exclamai de alegria, ó filha de Sião! Pois eis que venho habitar entre vós,” declara o SENHOR. Além disso, o anjo que anunciou o nascimento aos pastores trouxe “boas novas de grande alegria que serão para todo o povo.” Essa é, sem dúvida, uma razão para comemorarmos todos os dias, e não apenas uma vez por ano.
