Pergunta
Quais são as denominações principais?
Resposta
Quando se fala em “denominações principais”, normalmente estamos nos referindo aos grupos protestantes históricos e estabelecidos. Em 2009, George Barna publicou uma lista das igrejas geralmente consideradas “mainline”: American Baptist Churches nos EUA, a Igreja Episcopal, a Igreja Luterana Evangélica na América, a Igreja Presbiteriana (EUA) e a Igreja Metodista Unida. Outras fontes incluem também a United Church of Christ, a Christian Church (Disciples of Christ), os Amigos (Quakers) e algumas outras igrejas.
Essas denominações são chamadas de principais porque são consideradas os ramos mais antigos e influentes do protestantismo nos Estados Unidos. De outras denominações, algumas foram derivadas das principais. Por exemplo, a Presbyterian Church in America se separou da Presbyterian Church (USA) em 1973.
Fora das denominações principais estão as vertentes evangélicas. Existem diversas diferenças entre os mainliners e os evangélicos. Em geral, as denominações principais tendem a ser teologicamente e politicamente mais liberais; adotam uma teologia “modernista”, vendo a Bíblia como um documento histórico que pode não ser inerrante e que não é “inspirado” no sentido de representar literalmente as palavras de Deus; inclinam-se para a neo-ortodoxia e demonstram abertura ao ecumenismo, ao evangelho social e à aceitação de clérigos homossexuais.
Por outro lado, os evangélicos defendem a inerrância, a inspiração verbal e plena e a autoridade das Escrituras; enfatizam a importância de uma experiência de “novo nascimento” através da fé em Cristo; incentivam o evangelismo e valorizam a autonomia na administração das igrejas, a educação cristã e o fundamentalismo. Nas últimas seis décadas, as denominações principais têm registrado uma queda significativa no número de membros, enquanto a maioria das igrejas evangélicas manteve ou até aumentou suas congregações.
Timothy George alerta sobre o “protestantismo liberal” das denominações principais, criticando o afastamento da autoridade bíblica. Ele afirma que, na raiz dos compromissos dentro dessas denominações, há “uma doutrina quebrada da autoridade bíblica, uma perda de confiança nos documentos primários da fé cristã. A pátina do pietismo e o requinte de uma liturgia bem ensaiada não substituem o que os Trinta e Nove Artigos denominam ‘a suficiência das Sagradas Escrituras’. Sem esse compromisso, não passará muito tempo até que outros princípios cardeais da fé cristã se tornem negociáveis, incluindo a Trindade, a plena divindade e a verdadeira humanidade de Jesus Cristo, e a redenção realizada pelo sacrifício de Jesus na cruz. A igreja e a Bíblia são realidades coesas na economia da graça. Uma não sobreviverá intacta sem a outra.”
