O que era a tenda do encontro?
A expressão tenda do encontro é utilizada no Antigo Testamento – em Êxodo, Levítico e Números – para designar o local onde Deus se encontrava com Seu povo, Israel. Geralmente, a “tenda do encontro” era utilizada como outro nome para o Tabernáculo de Moisés. Contudo, antes que o tabernáculo fosse construído, Deus encontrava-se com Moisés em uma tenda provisória: “Então, Moisés costumava montar uma tenda fora do acampamento, a certa distância, à qual chamava de ‘tenda do encontro’. Qualquer que quisesse consultar o Senhor ia até a tenda do encontro, fora do acampamento. … Quando Moisés entrava na tenda, a coluna de nuvem descia e permanecia na entrada, e o Senhor falava com Moisés” (Êxodo 33:7; 9). O fato de Moisés ter instalado a tenda do encontro fora do acampamento ressaltava que o povo havia rompido a comunhão com Deus no Sinai ao fabricarem o bezerro de ouro (bezerro de ouro). Após a construção do tabernáculo, Moisés não necessitou mais da tenda provisória, e o termo passou a ser aplicado ao tabernáculo.
Na Lei dada por Deus a Moisés, foram fornecidas instruções específicas para a edificação de um local de adoração (Êxodo 25–27). Essa “tenda do encontro” ou tabernáculo podia ser desmontada e transportada cada vez que o povo se relocava durante a peregrinação pelo deserto. A palavra tabernáculo é a tradução em inglês da palavra hebraica miskan, que significa “habitação” ou “morada”. O tabernáculo representava uma morada temporária para a Arca da Aliança e os demais itens sagrados que os israelitas deveriam utilizar no culto e nos sacrifícios a Javé.
De modo interessante, o termo tenda ou tabernáculo também é empregado no Novo Testamento para estabelecer profundas conclusões espirituais acerca da salvação. Tanto Paulo quanto o autor de Hebreus fazem uma distinção entre uma tenda celestial e uma terra-a-terra – entre o que foi “feito por mãos humanas” e o que “não pertence a esta criação” (2 Coríntios 5:1; Hebreus 9:11). O trecho de Hebreus 9:1–10 descreve o tabernáculo terreno – ou “tenda do encontro” – como o local onde os sacerdotes entravam para oferecer sacrifícios pelos pecados do povo. Em seguida, no versículo 11, Cristo é apresentado como um “sumo sacerdote” superior, que adentrou, de uma só vez, a “tenda maior e mais perfeita”, referindo-se ao Seu próprio corpo, para oferecer um sacrifício que satisfez, de forma definitiva, a ira de Deus por todos os tempos. Esse sacrifício refere-se ao Seu sangue derramado na cruz. Assim, o texto demonstra que, se o sangue dos animais podia, temporariamente, purificar os adoradores da culpa do pecado, o sangue perfeito de Cristo, o Cordeiro de Deus, purifica Seus seguidores de maneira completa – ou seja, de forma eterna.
Em Hebreus 10:14, o autor afirma que Jesus “aperfeiçoou para sempre os que são santificados”. Esse versículo expressa um paradoxo espiritual: ao entrar na “tenda do encontro”, que era o Seu próprio corpo, e oferecer Seu sangue, Cristo “aperfeiçoou para sempre” aqueles que Nele depositam fé. O resultado da crença em Cristo é a santificação – um contínuo ascender de santidade e proximidade com Deus, enquanto o Espírito Santo opera na vida dos crentes. Dessa forma, permanecemos eternamente “perfeitos” graças ao valor inestimável do sangue de Cristo, mesmo enquanto “estamos sendo santificados” pelo Espírito que habita em nós e nos transforma à imagem de Cristo (Efésios 2:8–9; Romanos 8:29).
Paulo também menciona a “tenda do encontro” ou tabernáculo, comparando-a ao corpo humano terreno: “Sabemos que, se a tenda que é o nosso corpo terreno for destruída, temos da parte de Deus um edifício, uma casa não feita por mãos, eterna, nos céus. Enquanto estamos nesta tenda, gememos, desejando, com ardente vontade, vestir-nos com a nossa habitação celestial, se, de fato, for possível fazê-lo, a fim de não sermos achados nus. Pois, enquanto estamos nesta tenda, gememos e somos carregados, – não que desejássemos despir-nos, mas, antes, revestir-nos, para que o que é mortal seja consumido pela vida. Ele que nos preparou para isso é Deus, que nos concedeu o Espírito como garantia” (2 Coríntios 5:1–5).
Quando Paulo menciona “a tenda que é o nosso corpo terreno”, ele se refere à nossa morada temporária. Assim como os israelitas transportavam a tenda do encontro enquanto aguardavam a entrada na Terra Prometida, os crentes em Cristo são peregrinos na terra – pessoas que não estão “em casa” neste mundo e que “almejam uma cidade que há de chegar” (Hebreus 13:14). Paulo afirma que aqueles que pertencem a Deus serão “revestidos” com a imortalidade ao morrerem e que sua tenda terrena (seu corpo) será substituída por uma “habitação celestial”. Deus trabalha em nós, por meio do processo de santificação operado pelo Espírito, preparando-nos para o dia da glorificação; esse trabalho é a garantia de que nossa herança e nossa morada celestial são reais. “Nele, também vocês, depois de ouvir a palavra da verdade, o evangelho da salvação, e crerem nele, foram selados com o Espírito Santo, que fora prometido, considerado como garantia da nossa herança até a redenção da propriedade, para a louvor da sua glória” (Efésios 1:13–15).
