Quem eram os Zelotes na Bíblia?
No Novo Testamento, um dos discípulos de Jesus Cristo foi chamado Simão, o Zelote (Mateus 10:4; Marcos 3:18; Lucas 6:15; Atos 1:13). Mas o que significa ser um Zelote?
Os Zelotes eram membros de um movimento político do primeiro século entre os judeus da Judeia, que buscavam derrubar o governo romano que os ocupava. A palavra zelote deriva do grego zelotes, que significa “imitador” ou seguidor zeloso.
De acordo com o historiador judeu Josefo, existiam três grupos judaicos principais na época de Cristo: os fariseus, os saduceus e os essênios. Ele também menciona um quarto grupo, os Zelotes, fundados por Judas da Galileia e Zadoque, o fariseu. Josefo observa que os Zelotes “concordam em todas as outras coisas com as noções farisaicas; mas têm um apego inviolável à liberdade, e afirmam que Deus é seu único Governante e Senhor” (Antiguidades 18.1.6).
Na história do Novo Testamento, os Zelotes tiveram papel importante ao liderar uma revolta quando Roma introduziu o culto imperial. A Grande Revolta Judaica começou em 66 d.C. e, embora os Zelotes tenham conseguido tomar Jerusalém, sua revolta acabou sendo infrutífera, e em 70 d.C. os romanos destruíram a cidade e o templo. Um remanescente dos Zelotes, então, refugiou-se em Masada.
Devido às suas táticas frequentemente violentas, os Zelotes ficaram conhecidos como alguns dos primeiros terroristas do mundo. Embora esse rótulo não se aplique a todos os integrantes do movimento, a reputação dos Zelotes como agitadores firmes e agressivos traz uma lição significativa para nós. Jesus escolheu Simão, o Zelote, um homem que provavelmente desejava remover à força o governo romano, e também escolheu Mateus, um cobrador de impostos que trabalhava para os romanos. Apesar de serem inimigos naturais, ambos integravam os Doze, ilustrando de maneira bela a paz que Jesus traz.
Hoje, Deus continua a curar e transformar vidas. Aqueles com um passado violento ou com tendências extremistas podem ser transformados, enquanto Deus os utiliza para espalhar as boas novas do amor de Cristo por todas as pessoas.
