Estrutura Básica da Igreja
Existem quatro formas básicas de governo eclesiástico na atualidade: episcopal, presbiteriano, congregacional e não governamental. É importante notar que esses termos não se restringem exclusivamente aos nomes denominacionais correspondentes (por exemplo, algumas igrejas batistas adotam uma forma presbiteriana de governo). Embora a Bíblia não descreva essas formas de maneira detalhada, encontramos diretrizes que podem ser aplicadas.
Estrutura da Igreja – Cabeça da Igreja
Se fossemos criar um organograma, Jesus Cristo preencheria as posições de Fundador, Presidente, CEO, CFO e Presidente do Conselho. Em linguagem bíblica, Cristo é “cabeça sobre tudo para a igreja” (Efésios 1:22; cf. Colossenses 1:18). A igreja é “seu corpo, do qual ele é o Salvador” (Efésios 5:23). O relacionamento de Jesus com a igreja é muito próximo e amoroso, pois “Cristo amou a igreja e entregou-se por ela” (Efésios 5:25). Ele deseja “apresentá-la a si mesmo como uma igreja radiante, sem mancha ou ruga ou qualquer outro defeito, mas santa e inculpável” (Efésios 5:27).
Estrutura da Igreja – Ofícios da Igreja
O pastor (literalmente, “pastor”) é o líder humano de uma igreja. Na igreja primitiva, havia uma pluralidade de anciãos, também chamados de “bispos” ou “supervisores”. Os anciãos eram responsáveis por conduzir a igreja, ensinando a Palavra e guiando, advertindo e exortando o povo de Deus (veja 1 Timóteo 3:1-7 e Atos 14:23). O homem que desempenha as funções de pastor e professor é, na verdade, um dos anciãos.
Outro ofício fundamental na igreja é o dos diáconos. Os diáconos são homens encarregados dos aspectos práticos, tais como cuidar dos enfermos, idosos ou viúvas e realizar a manutenção dos edifícios e demais propriedades (veja Atos 6:1-6 e 1 Timóteo 3:8-12).
Estrutura da Igreja – Relação entre os Ofícios
Os diáconos foram escolhidos primeiramente pela igreja em Jerusalém (ver Atos 6). Os apóstolos, que atuavam como anciãos naquela comunidade, nomearam os diáconos e estabeleceram seus deveres, fazendo com que estes estivessem sempre sob a autoridade dos anciãos.
Enquanto o pastor responsável pelo ensino compartilha com os demais anciãos a supervisão espiritual da igreja, Paulo destaca que essa posição traz uma obrigação adicional. “Os anciãos que dirigem bem os assuntos da igreja merecem dupla honra, especialmente aqueles cujo trabalho é pregar e ensinar” (1 Timóteo 5:17). Dessa forma, embora o pastor e os demais anciãos possuam autoridade igual, suas responsabilidades podem variar.
Na igreja protestante média dos Estados Unidos, é comum encontrar um pastor remunerado que prega e pastoreia, frequentemente acompanhado de um assistente remunerado capaz de “dirigir bem os assuntos da igreja”.
Estrutura da Igreja – Relações entre as Igrejas
Paulo demonstrava preocupação com o modo como as diversas igrejas se apoiavam mutuamente, pois cada igreja é “o corpo de Cristo, e cada um de vocês faz parte dele” (1 Coríntios 12:27). Ele elogiou os filipenses por contribuírem “na questão do dar e receber” (Filipenses 4:15), ou seja, por o apoiarem financeiramente para que pudesse fortalecer outras igrejas. Além disso, Paulo facilitou a coleta de auxílio para a igreja em apuros em Jerusalém (ver Atos 24:17, Romanos 15:26-27, 1 Coríntios 16:3 e 2 Coríntios 8-9).
Ao longo do Novo Testamento, as igrejas trocavam saudações (1 Coríntios 16:19), enviavam membros para visitar e ajudar outras comunidades (ver Atos 11:22, 25-26 e Atos 14:27) e colaboravam na definição de acordos sobre a doutrina correta (Atos 15:1-35).
