Pergunta
Resposta
As tribos de Israel receberam nomes em homenagem aos filhos de Jacó. Naftali, sendo o sexto filho de Jacó, é uma das doze tribos de Israel. No tempo de Moisés, Naftali foi dividida em quatro clãs: os Jahzeelitas, os Gunitas, os Jezeritas e os Shillemitas, nomeados em referência aos filhos de Naftali, conforme descrito em Números 26:48–49. Naftali foi concebido por Bilha, a serva de Raquel, sendo seu segundo e último filho com Jacó. Ao nascer, Raquel declarou: “Eu tive grande disputa com minha irmã e prevaleci”, o que confere ao nome Naftali o sentido de “minha luta”.
Naftali foi uma das seis tribos escolhidas para se posicionar no Monte Ebal e pronunciar maldições, conforme Deuteronômio 27:13. Por meio dessas maldições, o povo prometeu a Deus que se abstém de determinados comportamentos. Por exemplo, uma maldição diz: “Maldito seja o homem que mover a pedra de limite do seu próximo” (Deuteronômio 27:17). Outra afirma: “Maldito seja o homem que retiver o direito do estrangeiro, do órfão ou da viúva” (Deuteronômio 27:19). E ainda outra diz: “Maldito seja o homem que, em segredo, matar seu próximo” (Deuteronômio 27:24). No total, Naftali contribuiu para a proclamação de doze admoestações (Deuteronômio 27:15–26).
Quando Jacó abençoou seus doze filhos, ele disse: “Naftali é uma gazela solta que dá à luz cervos belos” (Gênesis 49:21). A imagem evoca alguém que surge com rapidez e traz boas notícias. Mais tarde, Moisés abençoou a tribo, afirmando: “Naftali transborda do favor do Senhor e está repleto da sua bênção; ele herdará a porção que se estende ao sul até o lago” (Deuteronômio 33:23). Em Josué 19:32–39 aprendemos que a terra de Naftali situava-se no norte de Israel, fazendo fronteira com o território de Aser, e o Mar de Quinnerete (ou Galileia) margeava a parte sul dessa região.
Apesar de todas as bênçãos, a tribo de Naftali não cumpriu o comando de Deus de expulsar todos os cananeus que habitavam sua terra. Por esse motivo, “os naftalitas também viveram entre os habitantes cananeus da terra, e os que moravam em Bet-Semes ou Bet-Anate foram subjugados como servos” (Juízes 1:33).
Em Juízes 4:6–9 conhecemos Barac, um naftalita. Ele foi escolhido por Deus para liderar uma força militar de 10.000 homens de sua tribo contra os opressores cananeus. Contudo, quando chegou o momento da ação, Barac agiu com medo e covardia, concordando em combater o exército do rei Jabim somente se a juíza Débora o acompanhasse. Débora concorda, mas profetiza que o mérito da vitória seria destinado a uma mulher e não a Barac, profecia que se cumpriu em Juízes 4:17–22.
“O Cântico de Débora e Barac” (Juízes 5) relata como a tribo de Naftali arriscou suas vidas “nos cumes dos campos” (verso 18), sendo, assim, enaltecida na vitória sobre os cananeus.
Mais tarde, Naftali atendeu ao chamado de Gideão para repelir os midianitas, amalequitas e outros que, vindos do Oriente, se estabeleceram no Vale de Jezreel (Juízes 6:35). Junto com as tribos de Aser e Manassés, Naftali seguiu Gideão em batalha, perseguindo os midianitas até Zererá e Abel-Meholá (Juízes 7:23).
Quando chegou o tempo de Davi assumir o trono, a tribo de Naftali contribuiu com “1.000 oficiais, juntamente com 37.000 homens que portavam escudos e lanças”, além de uma caravana de mantimentos para auxiliá-lo (1 Crônicas 12:34; 40). Durante a construção do templo, quando o rei Salomão necessitou de mão-de-obra especializada, contratou Huram – cujo vínculo materno era com a tribo de Naftali – para executar os trabalhos em bronze (1 Reis 7:13–47).
No tempo de Cristo, a terra de Naftali integrava a região da Galileia, considerada pelos judeus da Judeia como um lugar de desonra, habitado majoritariamente por pagãos gentios (João 1:46; 7:52). Todavia, Isaías havia profetizado que Naftali seria enaltecida: “No passado, humilhou . . . a terra de Naftali, mas no futuro honrará a Galileia dos gentios, pelo caminho do mar, junto ao Jordão” (Isaías 9:1). Essa honra se concretizou com a vinda de Jesus Cristo. Quase todos os discípulos de Jesus – exceto Judas, o traidor – eram oriundos da Galileia, onde também se desenvolveu grande parte de seu ministério. Assim, “sobre os que viviam na terra da sombra da morte, resplandeceu uma luz” (Isaías 9:2).
A tribo de Naftali viveu momentos de altos e baixos. Sua história abrange episódios de desobediência parcial e traços de covardia, mas também episódios de bravura, como no tempo de Gideão, além de demonstrar apoio piedoso ao rei Davi. A maior lição que se pode extrair dessa tribo é que Deus exalta os humildes. Naftali (como parte da Galileia) era desprezada, e Nazaré era considerada o menor dos vilarejos. Contudo, Nazaré se tornou a cidade natal de Jesus, e a Galileia foi justamente o cenário inicial de Seu ministério. Por nosso bem, Ele se fez “desprezado e rejeitado pelos homens” (Isaías 53:3), demonstrando que o Rei dos reis teve um começo verdadeiramente simples e humilde. Ele é, de fato, “manso de coração” (Mateus 11:29).
