Pergunta
Quais são as qualificações bíblicas para a apostolicidade?
Resposta
Um apóstolo (“um enviado em missão”) é aquele a quem Deus enviou em uma tarefa ou com uma mensagem. Esse mensageiro é responsável perante seu Enviador e carrega consigo a autoridade que lhe foi conferida. A apostolicidade é o cargo que o apóstolo exerce.
O próprio Jesus Cristo possui uma apostolicidade. Ele é designado “Apóstolo” como um dos seus títulos descritivos (Hebreus 3:1). Jesus foi enviado à terra pelo Pai Celestial com a mensagem autoritária de Deus, a qual Ele transmitiu fielmente (João 17:1–5).
Enquanto estava na terra, Jesus pessoalmente escolheu doze homens dentre seus muitos seguidores, conferindo-lhes uma apostolicidade – uma responsabilidade especial para receber e difundir Sua mensagem após Seu retorno ao céu (João 17:6–20; Mateus 10:1–4; Marcos 3:14–15). Esses escolhidos e enviados tornaram-se Seus apóstolos. Durante o tempo de treinamento, Jesus não explicou quais critérios utilizou para escolhê-los.
Um dos doze, Judas Iscariotes, traiu Jesus para os Seus inimigos e, atormentado pela consciência, tirou a própria vida (Mateus 27:5). Assim, quando Jesus retornou ao céu, restaram apenas onze apóstolos.
Alguns dias depois, os apóstolos remanescentes reuniram-se em Jerusalém para orar juntamente com a mãe de Jesus, seus irmãos e outros crentes, totalizando cerca de 120 pessoas (Atos 1:12–26). Simão Pedro dirigiu-se ao grupo afirmando que o Salmo 69:25 já havia previsto a deserção de Judas e que o Salmo 109:8 previu que o lugar do desertor dentre os apóstolos deveria ser ocupado por outra pessoa. Assim, a apostolicidade precisava ser transmitida a alguém novo.
Pedro propôs escolher um novo apóstolo, estabelecendo qualificações claras (Atos 1:21–22). Nem todos poderiam ser considerados para esse cargo. Os candidatos precisavam ter acompanhado Jesus durante os três anos em que Ele esteve entre eles. Em outras palavras, era imprescindível que fossem testemunhas oculares do batismo de Jesus, no qual o Pai Celestial confirmara a identidade e a missão de Jesus. Além disso, deveriam ter ouvido Seus ensinamentos transformadores, estado presentes para ver Seus curas e outros milagres, testemunhado seu sacrifício na cruz e visto Jesus conviver novamente com os discípulos após a ressurreição. Esses fatos essenciais da vida de Jesus formavam o cerne da mensagem que teria que ser pregada, exigindo testemunhas pessoais para confirmar a veracidade da boa nova.
O grupo de oração em Jerusalém indicou dois que atendiam a esses critérios: José Barsabás e Matias. Após orarem pedindo a direção de Deus para escolher qual dos dois ocuparia a vaga, os discípulos recorreram ao lançamento de sortes – um método comum na época para discernir a vontade divina. A sorte caiu sobre Matias, que se tornou o décimo segundo apóstolo.
Em diversas ocasiões, os apóstolos testemunharam pessoalmente tudo o que observaram na vida de Jesus, declarando, por exemplo: “Somos testemunhas de tudo o que Jesus fez na terra dos judeus e em Jerusalém. Eles o mataram enforcando-o a uma árvore, mas Deus o ressuscitou dos mortos no terceiro dia, fazendo com que ele se manifestasse” (Atos 10:39–40).
Meses depois, Saulo, um fariseu que buscava extinguir o novo “culto” cristão por meio da perseguição — matando e aprisionando alguns dos seguidores de Jesus — teve sua vida transformada. Durante uma de suas missões letais rumo a Damasco, o Jesus vivo apareceu a ele. Esse encontro inegável com o Senhor ressuscitado revolucionou a vida de Saulo. Em uma visão concedida a outro crente em Damasco, Jesus revelou que o havia escolhido “como meu instrumento escolhido para levar meu nome diante dos gentios, seus reis e o povo de Israel” (Atos 9:15, cf. 22:14–15). Após sua conversão, Saulo passou um período na Arábia, onde foi instruído por Cristo (Gálatas 1:12–17). Os demais apóstolos reconheceram que o próprio Jesus havia designado o seu antigo inimigo para integrar o grupo. Ao iniciar seu ministério entre os gentios, Saulo passou a ser chamado pelo nome grego de Paulo, e Jesus, que lhe concedeu a apostolicidade, o utilizou para transmitir muitas mensagens dirigidas tanto às igrejas quanto aos que não acreditavam. Foi esse apóstolo, Paulo, quem escreveu mais da metade dos livros do Novo Testamento.
Em duas de suas epístolas, Paulo identifica o cargo de apóstolo como o primeiro que Jesus designou para servir às Suas igrejas (1 Coríntios 12:27–30; Efésios 4:11). Claramente, a missão dos apóstolos era estabelecer os fundamentos da Igreja, numa ordem secundária apenas em relação a Cristo (Efésios 2:19–20), exigindo, assim, a autoridade de testemunhas oculares em suas pregações. Com os fundamentos postos pelos apóstolos, a Igreja pôde ser edificada.
Embora Paulo jamais tenha afirmado integrar o grupo dos doze originais, os crentes reconheceram que Jesus o designara como Seu apóstolo especial para os gentios (Gálatas 1:1; 1 Coríntios 9:1; Atos 26:16–18). Há ainda outros na igreja primitiva a quem se fazia referência como “apóstolos” (Atos 14:4, 14; Romanos 16:7; 1 Tessalonicenses 2:6), mas esses títulos eram aplicados no sentido de terem sido designados, autorizados e enviados por igrejas para tarefas específicas, sem que possuíssem todas as qualificações da apostolicidade que caracterizavam os doze originais e Paulo.
Não há nenhuma evidência bíblica que indique que esses treze apóstolos foram substituídos após suas mortes. Por exemplo, Atos 12:1–2 mostra que, uma vez lançados os alicerces da Igreja pelos apóstolos designados por Jesus, não haveria necessidade de substituí-los. Após o falecimento dos apóstolos, outros cargos passaram a dar continuidade à obra, sem exigir a condição de terem sido testemunhas oculares de Jesus.
