Pergunta
O que é heavy shepherding?
Resposta
“Heavy shepherding” (também conhecido como “Movimento de Discipulado”) é um método de controle psicológico utilizado por igrejas abusivas e seitas. Esse método surgiu a partir do Movimento de Pastoreio dos anos 1970. As Igrejas Internacionais de Cristo, originadas do Movimento de Boston, são talvez o grupo mais conhecido que pratica o heavy shepherding. Outro grupo notório que emergiu desse movimento foi o Christian Grown Ministries, em Fort Lauderdale, Flórida.
As igrejas e seitas que utilizam o heavy shepherding podem ser identificadas pelas seguintes práticas:
- Submissão aos “parceiros de discipulado” ou “pastores” e demais autoridades;
- Obrigação de confessar os pecados a essas figuras;
- Lealdade e obediência inquestionáveis a todos os líderes;
- Pressão para recrutar intensivamente outras pessoas para o movimento;
- Liderança autoritária e experiências grupais controladas;
- Exigência de conformidade com os padrões do movimento;
- Manipulação espiritual e intimidação;
- Estrutura hierárquica rígida de responsabilização;
- Legalismo e controle rigoroso sobre os membros;
- Proibição de acessar qualquer literatura não aprovada pela liderança;
- Denúncias contra membros suspeitos de não se conformarem;
- Dependência total do movimento e dos líderes para aprovação;
- Medo de punições ou humilhações ao questionar a liderança.
Qualquer líder que exija obediência cega e submissão está baseando sua autoridade em fundamentos falsos. A verdadeira autoridade vem somente de Deus e não pode ser usurpada por homens que buscam poder, desejo de controlar os outros ou admiração pessoal. Quando um grupo ou indivíduo assume autoridade apenas por causa de seu cargo ou posição, ele está abusando desse privilégio. Pastores que praticam heavy shepherding são, essencialmente, corretores de poder religioso que controlam os outros por meio do medo. Esses falsos pastores se apresentam como a fonte de todo conhecimento e autoridade, punindo aqueles que não atendem a determinados padrões e os excluindo como se não tivessem conquistado a aprovação de Deus. Ignoram que os cristãos já possuem a aprovação divina pelo sangue derramado de Jesus Cristo – ninguém pode “ganhar” a aprovação de Deus.
A Bíblia estabelece uma base para a estrutura dentro da igreja. Por exemplo, Hebreus 13:17 ensina que devemos obedecer aos líderes e nos submeter à sua autoridade, pois “eles cuidam de vocês como aqueles que devem prestar contas. Assim, colaborem para que o trabalho deles seja motivo de alegria e não de fardo, de forma que isso lhes traga benefício.” Entretanto, quando os líderes impedem que as pessoas pensem por si mesmas, desencorajam questionamentos e ignoram problemas, estão abusando de sua posição. Quando aqueles que pensam, fazem perguntas e enfrentam problemas são rotulados de insubordinados ou divisivos, esses falsos profetas demonstram sua verdadeira natureza, comparando-se a “lobos ferozes” que se disfarçam de ovelhas (Mateus 7:15).
João 10:1-18 mostra que a igreja deve ser modelada segundo Cristo Jesus, o bom pastor. Quando Jesus chama suas ovelhas, elas reconhecem Sua voz e o seguem. É crucial notar que Jesus declarou: “Dou a minha vida pelas ovelhas” (verso 15). Um bom pastor conduz seu rebanho à segurança e os protege dos predadores que buscam prejudicá-los.
Jesus instruía seus discípulos a obedecer aos Seus comandos, assim como Ele obedecia ao Pai. Não há excessos nesse mandamento: “Eu disse essas coisas para que a minha alegria esteja em vocês e a alegria de vocês seja completa. O meu mandamento é: Amem-se uns aos outros, assim como eu os amei… Não os chamo mais de servos, pois o servo não conhece os assuntos do seu senhor. Ao contrário, eu os chamei de amigos, pois tudo o que aprendi do Pai fiz questão de revelar a vocês. Vocês não me escolheram, mas eu escolhi vocês e os designei para irem e darem fruto… Este é o meu mandamento: Amem-se uns aos outros” (João 15:9-17). Em nenhum momento Jesus sugere que devemos obedecer cegamente aos homens. Ao invés disso, o que é exigido é a submissão a Cristo, que é a cabeça de cada um (1 Coríntios 11:3) e, em todas as coisas, devemos obedecer a Deus acima dos homens (Atos 5:29).
O verdadeiro pastoreio deve seguir o exemplo descrito em 1 Pedro 5:1-7: “Sejam pastores do rebanho de Deus, que está sob seus cuidados, atuando como supervisores – não por obrigação, mas por disposição, conforme o desejo de Deus; não por ganância, mas com entusiasmo para servir; não exercendo autoridade de maneira opressiva, mas sendo exemplo para o rebanho. Vistam-se de humildade uns para com os outros, pois ‘Deus se opõe aos orgulhosos, mas concede graça aos humildes.’ Humilhem-se, portanto, sob a poderosa mão de Deus, para que ele os exalte no tempo certo. Lancem sobre ele toda a sua ansiedade, pois ele cuida de vocês.” Um pastor que pratica heavy shepherding representa exatamente o oposto desse líder humilde e servidor.
Jesus também ensinou aos seus discípulos: “Os reis dos gentios os dominam, e os que exercem autoridade sobre eles se autodenominam benfeitores. Mas vocês não devem agir assim. Ao contrário, o maior entre vocês deve ser como o menor, e aquele que governa como quem serve” (Lucas 22:25-26).
Os líderes cristãos têm o dever de seguir o exemplo de humildade e compaixão de Jesus. Ele nos convida: “Venham a mim, todos os que estão cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso. Tomem sobre vocês o meu jugo e aprendam de mim, pois sou manso e humilde de coração, e vocês encontrarão descanso para as suas almas. Pois o meu jugo é suave e o meu fardo é leve” (Mateus 11:28-30).
Portanto, tenha cuidado com qualquer grupo religioso que pratique conceitos de “pastoreio”, “submissão” e “proteção” de forma abusiva. Fomos comprados pelo precioso sangue de Cristo Jesus e “trazidos para a gloriosa liberdade dos filhos de Deus” (Romanos 8:21). “Foi para a liberdade que Cristo nos libertou. Portanto, permaneçam firmes e não se deixem submeter novamente a um jugo de escravidão” (Gálatas 5:1).
