Como o evangelho foi preservado durante a Idade Média?
Ao longo dos séculos, Deus preservou Sua Palavra e levantou homens e mulheres para essa tarefa. Mesmo durante a Idade Média, às vezes chamada de “Idade das Trevas” devido a uma percepção de falta de conhecimento na época, a verdade do evangelho permaneceu acessível. É verdade que a Igreja Católica Romana e o Sacro Império Romano Germânico estavam no auge de seu poder e uma Bíblia em língua comum estava sendo suprimida; no entanto, o povo de Deus seguia ativo. A mão de Deus nunca é “encurtada para salvar” (Isaías 59:1). Sua verdade seguia avançando.
A Igreja já havia sobrevivido a muitas perseguições sob diversos imperadores romanos, incluindo a Grande Perseguição sob Diocleciano, entre 303 e 313 d.C. Constantino pôs fim a essas perseguições após assumir o poder, e o Cristianismo foi, gradativamente, estabelecido como a religião oficial de Roma.
Enquanto Roma consolidava seu poder sobre a Igreja, surgiram dissidentes que se recusavam a reconhecer o bispo de Roma como autoridade. Um desses foi o bispo norte-africano Donato, que se opôs à compreensão romana dos sacramentos e do batismo infantil. Embora os donatistas tenham sido condenados pelas igrejas europeias, continuaram sendo um farol para o evangelho da graça na época de Constantino. Outros que lutaram pela verdade contra as heresias iniciais foram os bispos Alexandre e Atanásio. Em seguida, o evangelho começou a ser pregado em locais distantes, como na Irlanda a partir de 432 d.C., por São Patrício. A tradução da Bíblia para o latim também contribuiu para a disseminação do evangelho por toda a Europa.
A Idade Média, que se estendeu do século V ao XV, foi marcada pelo domínio do Sacro Império Romano Germânico, sendo o período das Cruzadas, do Grande Cisma, da Inquisição e do rígido controle da Igreja Católica Romana. Apesar das dificuldades, Deus continuou a contar com testemunhas da Sua verdade.
Quando o batismo infantil foi instaurado pela Igreja de Roma, diversas comunidades cristãs se opuseram a essa prática. Nos séculos XI e XII, os petrobrusianos rejeitaram essa forma de batismo, passando a ser conhecidos como anabatistas, os quais rebatizavam aqueles que haviam sido batizados na infância, defendendo que o batismo só é válido quando realizado conscientemente como ato de fé. Apesar de sofrerem intensas perseguições, os anabatistas sobreviveram e existem até hoje, tendo, a partir deles, surgido o movimento dos batistas ingleses, em meados do século XVII.
Em 1170, na cidade de Lyon, França, um grupo conhecido como valdenses foi fundado por um homem rico chamado Valdes (Pedro Valdo). Ele promovia a pobreza como princípio essencial para a vida cristã e defendia que todos os cristãos deveriam pregar o evangelho. Embora os valdenses tenham se expandido, acabaram se distanciando da Igreja Romana devido às suas convicções doutrinárias, o que culminou na emissão de uma bula papal contra eles, em 1184. Outros grupos reformadores existentes antes da Reforma Protestante incluíam os novatianos, os albigenses, os petrobrusianos, os paulicianos, os cátaros, os paterinos e os lollards, entre outros.
Muito antes de Martim Lutero afixar suas 95 Teses em 1517, já havia homens que defendiam a reforma e o verdadeiro evangelho. Entre eles estavam João Wycliffe, teólogo inglês e professor em Oxford, condenado como herege em 1415 por afirmar que o povo comum devia ter acesso à Bíblia; Jan Hus, padre da Boêmia, que foi queimado na fogueira em 1415 por se opor à Igreja de Roma; e Girolamo Savonarola, frade italiano que foi enforcado e queimado em 1498.
No século XVI, outros homens piedosos se levantaram contra a Igreja de Roma, como Jakob Hutter, fundador dos hutteritas; John Knox, da Escócia; William Tyndale, que pagou com a vida por traduzir o Novo Testamento para o inglês; João Calvino, da França; Ulrich Zwingli, da Suíça; e os reformadores ingleses Cranmer, Latimer e Ridley, que também sofreram martírio.
Deus sempre contou com um remanescente fiel em cada época. No tempo anterior ao Dilúvio, Noé encontrou graça aos olhos de Deus. Durante o período dos juízes, homens fiéis como Gideão, Baraque e Boaz, e mulheres como Ana, Débora e Rute, viviam em obediência. Mesmo no reinado de Acabe e Jezabel, setenta mil pessoas permaneceram firmes contra a adoração a Baal (1 Reis 19:18). Assim como Deus levantou homens e mulheres na época bíblica para cumprir o Seu plano divino, Ele também criou e sustentou fiéis durante a Idade Média, todos imperfeitos e pecadores, mas transformados por Sua graça para Sua glória. Esses cristãos foram usados por Deus “para terem zelo ardente em defender a fé que uma vez foi entregue aos santos” (Jude 1:3). Apesar dos inúmeros conflitos, cismas e derramamento de sangue que marcaram o crescimento da Igreja até e após a Reforma, a mensagem do evangelho permaneceu preservada.
Permanência da Verdade
Nesta trajetória, o evangelho foi cuidadosamente preservado e transmitido através de gerações, superando adversidades e desafios. Mesmo sob regimes opressores e diante de intensas rebeliões doutrinárias, a fé genuína continuou a ser defendida e cultivada, assegurando que a mensagem da salvação em Cristo se mantivesse viva e acessível aos fiéis.
