O que é uma igreja evangélica?
Uma igreja “evangélica” pode ter significados variados para diferentes pessoas. Algumas pessoas aplicam o termo de forma restrita para se referir à denominação conhecida como Igreja Evangélica, enquanto outras o utilizam de forma abrangente para descrever as igrejas protestantes que mantêm a inerrância das Escrituras e a salvação somente pela graça, por meio da fé em Cristo. Contudo, o uso mais comum do termo “evangélico” está associado a indivíduos ou congregações teologicamente conservadores, que afirmam a inspiração bíblica e entendem a salvação como uma experiência pessoal de fé em Jesus Cristo.
A National Association of Evangelicals, uma ampla rede de igrejas evangélicas nos Estados Unidos, define o movimento evangélico com base nos seguintes princípios:
- Conversionismo: a crença de que as vidas necessitam ser transformadas por meio de uma experiência de “novo nascimento” e de um processo contínuo de seguir Jesus.
- Ativismo: a expressão e a demonstração do evangelho em esforços missionários e iniciativas de reforma social.
- Bíblicismo: a alta consideração e a obediência à Bíblia como a autoridade máxima.
- Cruzentricismo: a ênfase no sacrifício de Jesus Cristo na cruz como o que torna possível a redenção da humanidade.
No meio acadêmico, a Evangelical Theological Society define um estudioso cristão evangélico como alguém “dedicado à inerrância e inspiração das Escrituras e ao evangelho de Jesus Cristo”. Embora as crenças desses estudiosos possam variar em outras áreas, eles compartilham um compromisso comum com as Escrituras, um evangelho centrado em Cristo e uma visão trinitária de Deus.
Algumas pessoas associam os evangélicos aos fundamentalistas, havendo uma sobreposição significativa entre ambos, que compartilham uma postura teológica conservadora, embora possam divergir em questões relacionadas à separação. Os fundamentalistas costumam, ainda, ser conhecidos por uma postura culturalmente mais conservadora.
Adicionalmente, há quem veja a igreja evangélica como um bloco de votação a ser identificado, sobretudo, em termos políticos. Apesar de os evangélicos, geralmente, possuírem posições sociais conservadoras devido à sua visão das Escrituras, eles não se vinculam a um partido político específico, seja nos Estados Unidos ou em outros contextos.
Idealmente, as igrejas evangélicas são reconhecidas por levar a Bíblia a sério, buscar viver conforme os ensinamentos do cristianismo e compartilhar a mensagem de Cristo em diversos contextos. Existe ainda uma denominação, a Igreja Metodista Unido Evangélico, que por vezes se autodenomina Igreja Evangélica. Contudo, este texto trata das igrejas evangélicas de forma geral.
