O que fizeram os israelitas durante um período de luto (Deuteronômio 34:8)?
No Deuteronômio 34:8, lemos que os filhos de Jacó observaram um período de luto: “Os israelitas lamentaram Moisés nas planícies de Moabe durante trinta dias, até que o tempo de pranto e luto se encerrasse.” Normalmente, o período de luto para uma pessoa na cultura judaica era de sete dias. Em Gênesis 50:10, por exemplo, é mencionado o período inicial de luto para Jacó: “Ao chegarem ao terreiro de debulha de Atade, perto do Jordão, lamentaram com grande clamor e amargura; e José observou um luto de sete dias por seu pai.” Para pessoas de grande importância ou reconhecimento, podia ser comum um período de luto mais prolongado. Assim, quando Arão faleceu, o luto também durou trinta dias, conforme registrado em Números 20:29.
No caso de Moisés, o período de luto dos israelitas se estendeu por trinta dias. Não se sabe com exatidão quais práticas específicas de luto foram adotadas na época da morte de Moisés, mas a tradição judaica inclui rituais elaborados para expressar a dor pela perda de um ente querido. Entre estas práticas, está o costume de rasgar as vestes, conhecido como keriah.
A lei judaica determina que uma pessoa seja enterrada no mesmo dia em que ocorre o falecimento, iniciando-se assim o período de luto de sete dias. Após o sepultamento, é oferecida uma refeição de consolação. Durante toda a semana, os enlutados permanecem na casa do luto, acompanhados por amigos e familiares. São realizadas orações e leituras da Torá, além do acendimento de velas memoriais. Durante esse período, há uma interrupção dos cuidados pessoais, relações conjugais, momentos de lazer e estudos regulares. Em alguns casos, os enlutados aguardam trinta dias antes de cortar o cabelo.
Historicamente, o luto judaico costumava contar com a presença de lamentadores profissionais que tocavam instrumentos e entoavam lamentos. As normas rabínicas determinavam que, mesmo a pessoa mais humilde deveria dispor de pelo menos dois flautistas e de uma mulher enlutada para auxiliar no ritual. Em uma ocasião, quando Jesus visitou a casa de um dirigente sinagogal que acabara de perder a filha, encontrou algo muito além do mínimo esperado: um verdadeiro tumulto, com pessoas chorando e lamentando alto.
Além do rasgar das vestes, o luto podia incluir outros sinais externos de aflição, como o ato de raspar a cabeça ou a aplicação de cinzas ou pó sobre a cabeça. Essas ações serviam para comunicar a todos que a pessoa estava atravessando um período de luto. Em Jeremias 25:34, há uma condenação dirigida a governantes perversos: “Chorem e lamentem, pastores; se revolcam no pó, líderes do rebanho. Pois chegou o tempo de sua execução.” O pecado e suas consequências devem nos incitar ao pranto.
