“Tenha confiança em seus líderes e submeta-se à autoridade deles, pois eles vigiam sobre você como aqueles que devem prestar contas. Faça isso para que o trabalho deles seja motivo de alegria e não de fardo, pois isso nada lhe trará de benefício.” (Hebreus 13:17)
Sim, a Bíblia afirma claramente que Deus confere a alguns indivíduos autoridade espiritual sobre outros. Existem diversos níveis de autoridade na vida de cada pessoa, e cada nível pode envolver pessoas em posições diferentes. Naturalmente, devemos começar com a autoridade suprema, que é Deus. Gênesis 1:1 declara: “No princípio, Deus criou os céus e a terra.” Tudo o que existe foi criado por Deus e, por esse fato, Ele detém a autoridade máxima, ou soberania, sobre todas as coisas. Quando Moisés transmitiu a lei aos israelitas, a autoridade soberana de Deus foi a base sobre a qual eles deveriam se submeter (Deuteronômio 4:39–40).
Quando Jó enfrentava o problema da dor e do sofrimento em sua vida, ele reconheceu que Deus fez todas as coisas e que ninguém pode contestar Sua autoridade (Jó 9:1–12). No Antigo Testamento, um dos títulos que refletem essa autoridade é “o Deus Altíssimo” (Gênesis 14:22) e, no Novo Testamento, Ele é chamado “Senhor do céu e da terra” (Atos 17:24). Jesus Cristo, que é Deus encarnado, detém toda a autoridade (Mateus 28:18) e distribuiu parte dessa autoridade para várias pessoas na Terra. Devido à nossa natureza pecaminosa e aos abusos ou falhas que já experimentamos em relação à autoridade, muitas pessoas têm por vezes dificuldade em se submeter às autoridades.
Um dos níveis de autoridade que Deus concedeu aos homens é o civil, ou governamental. Romanos 13:1–6 afirma que “as autoridades governamentais existem por determinação de Deus.” Seja o governante crente ou não, e independentemente do reconhecimento pertinente, sua autoridade civil é, na realidade, um tipo de autoridade espiritual, uma vez que “eles são ministros de Deus” e exercem o poder em nome d’Ele. Ao resistirmos a essa autoridade, estamos, de certo modo, resistindo a Deus. A Bíblia nos lembra em Colossenses 3:22–24 que nossa submissão e serviço às autoridades humanas devem ser realizados “de todo o coração, como ao Senhor e não aos homens.”
Outro nível de autoridade instituído por Deus é no âmbito familiar. Efésios 5:22–24 ordena que as esposas se submetam aos seus maridos como se se submetessem a Deus, pois o marido é a cabeça da mulher, assim como Cristo é a cabeça da igreja. Essa hierarquia é reiterada em 1 Coríntios 11:3, mostrando a mulher submetendo-se ao homem, que, por sua vez, se submete a Cristo, o qual se submete ao Pai. Ainda, os filhos são orientados a obedecer aos pais, conforme ensina Efésios 6:1, e Colossenses 3:20 reforça que isso é prazeroso a Deus.
Da mesma forma que Deus estabeleceu a autoridade no governo civil e no lar, Ele instituiu uma autoridade específica na igreja. Como cristãos, somos todos co-herdeiros com Cristo (Romanos 8:17) e temos pleno acesso a Deus por meio do Espírito Santo (Efésios 2:18). Embora Deus não faça distinção entre as pessoas (Romanos 2:11), Ele escolheu designar alguns para posições de autoridade a fim de promover ordem e crescimento (Efésios 4:11–13). A igreja primitiva reconheceu a autoridade dos apóstolos e se submeteu aos seus ensinamentos e direções (Atos 6:2; 15:2). Logo após os apóstolos, na hierarquia, estavam os anciãos ou pastores das igrejas. Enquanto Paulo e Barnabé fundavam igrejas em suas jornadas missionárias (Atos 14:23), eles ordenavam anciãos em cada congregação. Esses anciãos (presbíteros) eram responsáveis por ensinar, pastorear, supervisionar como bispos e servir de exemplo aos demais (1 Pedro 5:1–3). Como líderes espirituais, esses anciãos têm uma responsabilidade ainda maior diante de Deus (Tiago 3:1) e devem cumprir os requisitos estabelecidos por Ele (Tito 1:5–9; 1 Timóteo 3:1–7). Os crentes são orientados a reconhecer e respeitar aqueles que detêm autoridade em assuntos espirituais (1 Tessalonicenses 5:12–13) e até mesmo a apoiá-los financeiramente (1 Timóteo 5:17–18).
Em questões de autoridade, o princípio fundamental que nos orienta é a submissão. Primeira de Pedro 5:5–6 ensina: “Sujeitai-vos, pois, uns aos outros, humildemente, sob a poderosa mão de Deus, para que, em tempo oportuno, Ele vos exalte,” enfatizando a importância da humildade, pois “Deus resiste aos orgulhosos, mas concede graça aos humildes.” No incomparável conhecimento de Deus, Ele escolheu confiar a alguns o exercício da autoridade, enquanto designou outros para se submeterem a ela. Talvez o aspecto mais surpreendente seja que uma das qualificações mais elevadas para aqueles em posições de autoridade é justamente a humildade. “Se alguém quiser ser o primeiro, seja o último de todos e o servo de todos” (Marcos 9:35). Esse foi o exemplo deixado por Jesus, a mais elevada autoridade espiritual, ao se tornar o mais humilde de todos e se submeter voluntariamente para morrer em nosso lugar (Filipenses 2:7–11).
