É a oração pública bíblica? É aceitável orar em público?
Pergunta
Resposta
A oração pública é uma questão com a qual muitos cristãos se debatem. Como muitos crentes oraram em público na Bíblia – inclusive o próprio Jesus –, não há nada de errado em orar diante dos outros. Diversos líderes do Antigo Testamento oraram publicamente pela nação. Salomão, por exemplo, orou perante todo o povo tanto por ele próprio quanto pela nação, e não há indício de que essa oração não fosse aceitável junto ao Senhor. Após o retorno dos israelitas do cativeiro babilônico, Esdras ficou profundamente comovido ao constatar que o povo tinha abandonado a adoração do Deus verdadeiro; tomado por essa angústia, ele orou e chorou intensamente diante da casa do Senhor, mobilizando uma grande multidão de homens, mulheres e crianças a compartilhar de seu pranto.
No entanto, os exemplos de Ana e Daniel ilustram que é possível ser mal interpretado – e até perseguido – por orar em público. Assim como em toda oração, a oração pública deve ser oferecida com a atitude e o motivo corretos. Vários exemplos das Escrituras demonstram como a oração pública pode ser aceitável e honrar a Deus.
Ana, mãe do profeta Samuel, permaneceu muitos anos sem ter filhos, sofrendo a vergonha e a perseguição que a infertilidade trazia às mulheres na época bíblica. Ela frequentava regularmente o tabernáculo para implorar a Deus que lhe concedesse um filho, orando com fervor e expressando uma angústia profunda. Sua oração foi tão sincera que Eli, o sacerdote, chegou a interpretá-la como se estivesse embriagada.
Esse é um exemplo de como uma oração pública pode ser mal compreendida. A oração de Ana era justa e seu coração estava no lugar certo. Ela não buscava chamar atenção para si mesma, mas estava profundamente afligida e tomada pelo desejo de orar. A confusão de Eli foi um erro dele, não um pecado da própria Ana.
No caso de Daniel, sua oração pública acabou atraindo a perseguição de seus inimigos, que intentaram inclusive sua morte. Daniel se destacou tanto em suas funções como administrador sob o rei Dario que este cogitou promovê-lo ao cargo de chefe de todo o reino. Isso enfureceu os demais administradores, que passaram a procurar uma forma de desacreditá-lo ou destruí-lo. Eles persuadiram o rei a emitir um decreto proibindo que seus súditos orassem a qualquer outro ser senão o próprio rei, estipulando que, caso desobedecesse, a punição seria ser lançado na cova dos leões. Mesmo diante dessa ordem, Daniel continuou a orar abertamente a Deus, sendo visto inclusive orando na janela de seu quarto. Ele orava de forma visível, expondo-se aos inimigos, mas sabia perfeitamente que sua oração honrava a Deus; por essa razão, jamais abandonou seu costume, colocando sua obediência ao Senhor acima das opiniões – e até mesmo das ameaças – dos homens.
Em Mateus 6:5-7, Jesus ensina duas orientações para que nossas orações sejam justas. Primeiro, as orações não devem ter como objetivo ser vistas pelos outros como demonstração de retidão ou espiritualidade. Segundo, as orações devem ser autênticas, nascidas do coração, e não meras repetições vazias ou frases sem significado. Quando esses ensinamentos são comparados com outras passagens que demonstram pessoas orando em público, percebe-se que Jesus não estava instruindo para que todas as orações sejam feitas em segredo, mas sim para evitarmos o pecado. Aqueles que lutam contra o desejo de parecer justos e caem nessa tentação durante a oração pública fariam bem em se recolher e orar somente ao Pai, que recompensa em segredo. Jesus sabia que o intuito dos fariseus era ser vistos como justos, e não estabelecer um diálogo genuíno com Deus. Essa orientação sobre a oração serve para nos corrigir e educar, mas não significa que toda oração deva ser feita em segredo.
Portanto, a oração pública deve ser uma prática que honra a Deus, realizada de forma altruísta e fundamentada no desejo verdadeiro de se comunicar com Ele, e não destinada a agradar aos homens. Se conseguirmos orar publicamente sem infringir esses princípios, estaremos cumprindo bem nosso chamado. Caso nossa consciência nos impeça de fazê-lo, não há nada de menor eficácia em uma oração feita em segredo.
