Matthias ou Paulo: A Escolha de Deus para Substituir Judas como o 12º Apóstolo?
Após Judas trair Cristo e cometer suicídio, os 11 discípulos restantes optaram por substituir Judas por um novo 12º apóstolo. Os critérios para essa escolha eram que o homem tivesse acompanhado Jesus durante todo o Seu ministério e que tivesse sido testemunha da ressurreição e ascensão. Dentre os candidatos, foram propostos dois nomes: José, chamado Barsabás (possivelmente o mesmo que Barnabé) e Matthias. Após orar pedindo direção, os discípulos lançaram sortes, e o resultado designou Matthias como o escolhido.
No entanto, há quem defenda que Paulo, e não Matthias, teria sido a escolha de Deus para compor os doze apóstolos. Os defensores dessa ideia afirmam que Jesus orientou os apóstolos a aguardarem a vinda do Espírito Santo e questionam se lançar sortes seria o procedimento adequado para tomar tal decisão. Além disso, apontam que, apesar de Matthias nunca ser mencionado novamente no Novo Testamento, Paulo se destacou e tornou-se uma figura de enorme importância na igreja primitiva.
Embora o Novo Testamento não condene nem aprove a forma como a decisão foi tomada em Atos, é importante notar que o uso das sortes era um método biblicamente permitido para a tomada de decisões. Mesmo que Matthias não seja reiteradamente mencionado nas Escrituras, o mesmo ocorre com a maioria dos outros 11 apóstolos. Registros históricos indicam que Matthias, assim como os demais apóstolos (com exceção de João), morreu como mártir por Cristo. É fato que Paulo alcançou destaque, possivelmente superior ao de muitos dos outros apóstolos – com exceção, talvez, de Pedro e João – mas ele não atenderia aos critérios estabelecidos pelos apóstolos para substituir Judas.
Ademais, a soberania de Deus é incontestável. Se não fora da vontade soberana de Deus a escolha de Matthias, ele não teria sido selecionado. Alguns podem argumentar que, enquanto a vontade soberana de Deus evidenciou a escolha de Matthias, seria também perfeita a intenção divina de que os apóstolos aguardassem pelo surgimento de Paulo. Contudo, essa hipótese se baseia em especulações, pois as Escrituras não indicam nenhum problema na escolha de Matthias para o 12º apóstolo.
Assim, qual será o nome inscrito na 12ª fundação da Jerusalém Celestial? Embora a Bíblia não declare de forma explícita, o nome provavelmente será o de Matthias. No final, ter-nos-emos que aguardar para que o desfecho dessa questão se revele completamente.
