O que é a Igreja Batista Reformada?
Para compreender a Igreja Batista Reformada, é necessário responder duas perguntas preliminares: 1) O que significa ser Batista? 2) O que significa ser Reformado?
Ser Batista é fazer parte de uma igreja ou denominação que, de forma geral, defende o batismo de crentes adultos (normalmente por imersão completa) após uma declaração credível de fé, estabelecendo-o como o único método biblicamente aceitável de administrar o batismo, conforme o comando de nosso Senhor em sua Grande Comissão (Mateus 28:19–20). Essa posição, chamada de credobatismo (batismo de crentes), contrapõe-se ao paedobatismo (batismo de infantes), prática comum entre os católicos romanos, ortodoxos orientais, anglicanos, luteranos, presbiterianos e muitas igrejas reformadas continentais.
Além disso, os batistas geralmente acreditam na autonomia da congregação local, diferentemente de denominações com estruturas hierárquicas, como o Catolicismo Romano, que segue um modelo episcopal, e o Presbyterianismo, fundamentado em um modelo presbiteriano de governo da igreja.
Dentro dessa ampla categoria, existem diversos tipos de batistas que defendem diferentes concepções sobre soteriologia (doutrina da salvação) e eclesiologia (estrutura e governança da igreja). Alguns grupos batistas fundamentalistas afirmam que a versão King James da Bíblia é a única verdadeira e inspirada em língua inglesa, enquanto outros possuem visões teologicamente mais liberais, que fogem dos padrões tradicionalmente considerados ortodoxos. Em essência, embora os batistas se manifestem de maneiras variadas, todos compartilham, nominalmente, a doutrina do batismo de crentes adultos.
A história batista é um pouco complexa de rastrear. Alguns afirmam que a tradição batista pode ser seguida de maneira ininterrupta desde os tempos do Novo Testamento, de forma semelhante à tradição católica romana de sucessão papal. Outros defendem que, mesmo sem uma cadeia ininterrupta de igrejas batistas desde o Novo Testamento, há uma continuidade das formas de fé batistas desde os primórdios da igreja. A visão mais aceita é que a tradição batista teve início com o movimento separatista inglês do começo do século XVII. Esse grupo, insatisfeito com as mudanças ocorridas durante a Reforma Inglesa – que fazia parte do amplo movimento reformador no continente – separou-se da Igreja da Inglaterra, dando origem, a partir deste movimento, a duas vertentes: os Batistas Gerais e os Batistas Particulares.
Isso nos leva à segunda pergunta: o que significa ser Reformado?
De forma geral, ser Reformado significa ter raízes na Reforma Protestante dos séculos XVI e XVII, quando os reformadores protestaram contra certos abusos dentro da Igreja Católica Romana. Costuma-se afirmar que a Reforma teve tanto uma causa formal quanto uma causa material. A causa material referia-se aos detalhes da controvérsia que culminou na doutrina da justificação somente pela graça, por meio da fé em Cristo. Em outras palavras, o debate centrava-se em como o homem se torna justo diante de Deus. Enquanto a resposta básica proposta por Roma era que graça, fé e Cristo eram necessários, mas não suficientes por si só, os reformadores sustentavam que esses elementos são, ao mesmo tempo, necessários e suficientes.
A causa formal da Reforma tratava da questão da autoridade: qual é a autoridade máxima para o cristão em matéria de fé e prática? Para Roma, a resposta incluía tanto as Escrituras quanto a tradição – visto que a Igreja Católica afirma ser a fonte de ambos e o intérprete infalível dos mesmos. Já os reformadores defendiam que somente as Escrituras constituem a regra infalível para a fé e a prática cristã, tornando a Bíblia a autoridade suprema, enquanto todas as outras fontes (como concílios e declarações eclesiásticas) têm validade apenas na medida em que se conformam a ela.
No sentido amplo, por serem protestantes, os batistas podem ser considerados reformados. Contudo, há um sentido mais específico do termo “Reformado”, que é central para esta discussão. Nesse sentido restrito, “Reformado” se refere àqueles grupos que seguem os passos teológicos de João Calvino, especialmente em relação à doutrina da salvação. É essa distinção que separa os Batistas Gerais dos Batistas Particulares. Os Batistas Gerais defendem a ideia de uma expiação geral – na qual Jesus morreu para possibilitar a salvação de todas as pessoas de forma universal – enquanto os Batistas Particulares adotam a compreensão calvinista de que Jesus morreu apenas pelos eleitos, garantindo efetivamente a salvação deles, ou seja, uma expiação particular. Os Batistas Reformados emergem dessa corrente dos Batistas Particulares.
Atualmente, não existe uma denominação oficial dos Batistas Reformados, embora haja várias federações de igrejas batistas reformadas, como a Confessional Baptist Association e a Reformed Baptist Network. A maioria dessas igrejas adere à London Baptist Confession of Faith (1689) como padrão doutrinário – uma confissão que, basicamente, é a Confissão de Fé de Westminster reformulada no que diz respeito ao batismo. Entre os Batistas Reformados notáveis na história, destacam-se figuras como John Bunyan, William Carey e Charles Spurgeon.
