A palavra pagão é uma tradução antiga da palavra hebraica goyim no Antigo Testamento. Originalmente, goyim significava “nações” e podia referir-se amplamente a todos os povos do mundo. Em outros contextos, o termo era utilizado para diferenciar outras nações de Israel, o povo de Deus (Josué 23:7; 1 Reis 11:2). Nesses casos, os “pagãos” eram ídolos não judaicos que não conheciam o único Deus verdadeiro.
No Novo Testamento, a palavra correspondente é ethne, de onde vem a palavra inglesa ethnic. Essa é a palavra empregada em Mateus 28:19 quando Jesus ordena aos seus seguidores que façam discípulos de todas as “nações”. Ele ensinou que cada grupo de pessoas precisa ouvir o evangelho e aceitá-lo para obter a vida eterna.
A palavra pagão aparece mais de 140 vezes na Versão King James da Bíblia. Com o tempo, seu sentido original de “não judeu” foi perdido. Atualmente, o termo significa “infiel” ou “não-crente”, e também é utilizado para descrever atividades consideradas pecaminosas ou irreligiosas de forma geral. Muitas vezes, utiliza-se a palavra para se referir à cultura de um povo, independentemente da religião, assumindo a conotação de “bárbaro” ou “incivilizado”. Por exemplo, nações com tecnologia defasada ou com baixo desenvolvimento econômico podem ser classificadas como parte do “mundo pagão”. Felizmente, as traduções modernas da Bíblia optam por usar “nações” para designar grupos de pessoas.
Certamente, Deus criou todas as pessoas e ama cada indivíduo de forma perfeita. De fato, Jesus veio para oferecer salvação a cada pessoa de todas as nações. Não devemos olhar para os integrantes de outros grupos com críticas ou negatividade, mas sim com o desejo de compartilhar o amor de Cristo. Além disso, uma pessoa pode viver em uma cultura não cristã e, mesmo assim, amar profundamente Jesus. Muitas pessoas encontraram a fé em Cristo em contextos que alguns chamariam de “pagãos”.
Nosso objetivo é compartilhar o amor de Cristo com todas as nações (Mateus 28:18-20) e demonstrar respeito por todos, mesmo àqueles que se opõem à nossa mensagem. Deus está redimindo pessoas de todas as partes do mundo. João teve uma visão daquela multidão multicultural que um dia estará no céu: “Diante de mim estava uma grande multidão, incontável, de todas as nações, tribos, povos e línguas, que estavam diante do trono e diante do Cordeiro. Eles vestiam roupas brancas e seguravam ramos de palmeira em suas mãos, e clamavam em alta voz: ‘A salvação pertence ao nosso Deus, que está assentado no trono, e ao Cordeiro’” (Apocalipse 7:9-10).
