O que Jesus quis dizer quando disse: “Tome a sua cruz e siga-me”?
No Mateus 16:24, Jesus disse aos Seus discípulos: “Se alguém quer ser meu discípulo, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me”. Comecemos esclarecendo o que Jesus não quis dizer nesta passagem. Muitas pessoas interpretam que carregar a “cruz” significa assumir algum fardo em suas vidas: um relacionamento conturbado, um emprego ingrato, uma doença física, entre outros. Com um orgulho cheio de autocomiseração, elas olham para suas dificuldades e dizem: “Essa é a minha cruz para carregar”. Essa interpretação, porém, não condiz com o que Jesus pretendia ao dizer “tome a sua cruz e siga-me”.
Nos dias de Jesus, quando uma pessoa carregava uma cruz, ninguém pensava nela como um incômodo persistente ou um fardo simbólico. Para alguém do primeiro século, a cruz significava apenas uma coisa: a morte por crucificação. Carregar uma cruz era enfrentar o meio de morte mais doloroso e humilhante que os seres humanos já haviam concebido.
Duas mil anos depois, os cristãos passam a ver a cruz como um símbolo precioso de expiação, perdão, graça e amor. Contudo, na época de Jesus, a cruz representava uma morte tortuosa. Os romanos obrigavam os condenados a carregar suas próprias cruzes até o local da crucificação (conforme João 19:17). Carregar a cruz significava estar prestes a morrer, enfrentando, ao longo do caminho, escárnio e desgraça.
Portanto, o comando de Jesus de “tomar a sua cruz e segui-lo” é um chamado à humilhação e ao sacrifício pessoal. É necessário estar disposto a morrer em prol de segui-Lo. Morrer para si mesmo é render-se por completo a Deus.
Após ordenar o carregamento da cruz, Jesus disse: “Pois quem quiser salvar a sua vida, a perderá, mas quem perder a sua vida por minha causa, a encontrará. Que adianta ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? Ou que pode o homem dar em troca da sua alma?” (Mateus 16:25–26). Apesar do difícil chamado para pegar nossa cruz, a recompensa é inigualável. Nada neste mundo vale o preço de abrir mão da vida eterna.
Onde quer que Jesus fosse, Ele atraía multidões. A visão que o povo tinha sobre quem realmente era o Messias — e o que Ele faria — frequentemente estava distorcida. Muitos imaginavam que o Cristo instauraria imediatamente o reino restaurado (Lucas 19:11). Acreditavam que Ele os libertaria da opressão dos romanos. Alguns até esperavam que Ele continuasse a proporcionar almoços gratuitos para todos (João 6:26). A afirmação de Jesus de que segui-lo exigia carregar uma cruz fez com que as pessoas refletissem sobre suas verdadeiras motivações e nível de comprometimento.
No relato de Lucas 9:57–62, três pessoas pareciam dispostas a seguir Jesus. Contudo, quando Ele as pressionou, ficou evidente que seu compromisso era, no mínimo, superficial. Nenhuma estava disposta a carregar sua cruz e crucificar nela seus próprios interesses.
As tentativas aparentes de Jesus de desencorajar o seguimento entre as pessoas acabaram por limitar o número de conversões falsas e de discípulos insinceros (conforme João 6:66). Deus, porém, busca “verdadeiros adoradores, que adorem o Pai em espírito e em verdade” (João 4:23). O chamado de Jesus para “tomar a sua cruz e segui-lo” serve para filtrar os descompromissados, os ambíguos e os falsos.
Você está pronto para carregar a sua cruz e seguir Jesus? Considere as seguintes perguntas:
- Você estaria disposto a seguir Jesus mesmo que isso significasse perder os seus amigos mais próximos?
- Você estaria disposto a seguir Jesus mesmo que isso implicasse no afastamento da sua família?
- Você estaria disposto a seguir Jesus mesmo que isso significasse perder a sua reputação?
- Você estaria disposto a seguir Jesus mesmo que isso implicasse na perda do seu emprego?
- Você estaria disposto a seguir Jesus mesmo que isso significasse perder a sua vida?
Em alguns lugares do mundo, essas consequências são realidade. Mas perceba a forma como as perguntas são formuladas: “Você estaria disposto?”. Seguir Jesus não significa necessariamente que todas essas coisas ocorrerão, mas ser discípulo de Cristo implica estar disposto a sofrer perdas. Você está disposto a carregar a sua cruz? Diante de uma escolha — Jesus ou os confortos desta vida — qual você escolherá?
O compromisso com Cristo significa carregar a sua cruz diariamente, renunciando às suas esperanças, sonhos, posses e, se necessário, até a própria vida por causa de Cristo. Somente quem se dispõe a carregar sua cruz pode ser chamado de Seu discípulo (Lucas 14:27). A recompensa vale todo o sacrifício. Lembre-se de que, assim como Jesus chamou Seus discípulos a “tomar a sua cruz e segui-lo”, Ele próprio carregou uma cruz. Nosso Senhor foi o primeiro a trilhar esse caminho.
