O que Paulo quis dizer quando afirmou que terminou a corrida?
“Eu terminei a corrida” é a segunda de três declarações presentes em um trecho escrito pelo apóstolo Paulo a Timóteo: “Combati o bom combate, terminei a corrida, guardei a fé” (2 Timóteo 4:7). O apóstolo escreveu essas palavras próximo ao fim de sua vida. Essas três afirmações refletem as dificuldades que Paulo enfrentou ao pregar o evangelho de Cristo e sua vitória sobre esses desafios.
No primeiro século, os romanos celebravam tanto os Jogos Olímpicos quanto os Jogos Isthmianos. Os competidores passavam até dez meses em árdua preparação física. Como os coríntios estavam muito familiarizados com esses eventos, Paulo utilizou essa analogia para ilustrar a vida de fé de um crente. Ele escreveu à igreja em Corinto: “Não sabeis que os que correm no estádio, todos, na verdade, correm, mas só um leva o prêmio? Correi de tal maneira que o alcanceis. Todo atleta em tudo se domina, para receber uma coroa corruptível, mas nós, uma incorruptível” (1 Coríntios 9:24-25). A exortação de Paulo é para que os crentes sejam tão focados e dedicados quanto aqueles atletas da antiguidade. Nossa motivação em servir a Cristo é muito maior; nós “corremos” não por uma coroa passageira, mas por uma coroa eterna.
Em sua carta a Timóteo, Paulo não se elogia por ter “percorrido toda a distância”, mas descreve simplesmente o que a graça de Deus lhe permitiu realizar. No livro de Atos, ele declara: “Mas de nenhuma coisa faço caso, contanto que acabe a minha carreira e o ministério, que recebi do Senhor Jesus, para dar testemunho do evangelho da graça de Deus” (Atos 20:24).
Ao afirmar “terminei a corrida”, Paulo está dizendo a Timóteo que se dedicou de corpo e alma à missão de proclamar o evangelho da salvação. Ele completou o percurso que lhe foi designado e não deixou nada por fazer, estando preparado para cruzar a linha de chegada rumo ao céu.
Em uma corrida, somente um competidor vence. Porém, na “corrida” cristã, todos aqueles que se dedicam com vigilância à causa de Cristo podem conquistar a vitória. Não estamos competindo uns contra os outros, como acontece nas competições atléticas, mas enfrentamos os desafios, tanto físicos quanto espirituais, que se interpõem em nosso caminho para alcançar o prêmio (Filipenses 3:14).
Cada crente corre a sua própria corrida (1 Coríntios 9:24) e cada um de nós tem a capacidade de ser vitorioso. Paulo nos exorta a “correr de tal maneira que o alcanceis” e, para isso, devemos deixar de lado tudo aquilo que possa nos impedir de viver e proclamar o evangelho de Cristo. O autor de Hebreus ecoa as palavras de Paulo: “Corramos com perseverança a carreira que nos está proposta, fitando os olhos em Jesus, autor e consumador da nossa fé” (Hebreus 12:1-2).
Que sejamos diligentes em nossa “corrida”, mantendo nossos olhos fixos no objetivo, e que, assim como Paulo, possamos terminar de forma vitoriosa.
