Questão
Em Jonas 4:11, Deus fala de “mais de 120.000 pessoas que não sabem diferenciar sua mão direita da esquerda”. Quem seriam essas 120.000 pessoas?
Resposta
Inicialmente, pelo contexto, é evidente que essas pessoas eram residentes de Nínive. Jonas ficou irritado com a compaixão de Deus para com os ninivitas que se arrependeram após ouvirem a pregação. O capítulo 4 foca especificamente no amor de Deus pelos habitantes de Nínive e em Sua misericórdia diante do arrependimento.
Entretanto, a identidade exata desses 120.000 ninivitas é problemática. A expressão “que não sabem diferenciar sua mão direita da esquerda” não é encontrada em nenhum outro trecho bíblico ou na literatura comparativa hebraica. Ela pode ser interpretada tanto como uma referência a crianças pequenas, que ainda não aprenderam a distinção entre direita e esquerda, quanto a adultos que não compreendem a diferença entre o certo e o errado.
Aqueles que defendem a ideia de que os 120.000 seriam crianças pequenas se baseiam numa leitura literal dos termos utilizados nas traduções modernas. A menção de não saber “a direita da esquerda” naturalmente remete à imagem de crianças — geralmente com até cinco anos de idade — que ainda não dominam essa distinção. Contudo, se Nínive abrigasse 120.000 crianças pequenas, a população total da cidade seria de, no mínimo, 600.000 habitantes. Isso se torna problemático, visto que evidências arqueológicas indicam que a área dentro dos muros da cidade comportaria, no máximo, 175.000 pessoas.
Aqueles que concluem que os 120.000 correspondem a todos os ninivitas apresentam argumentos convincentes. Primeiramente, a palavra hebraica traduzida como “pessoas” em Jonas 4:11 é um termo genérico para seres humanos, e não o termo específico utilizado para “crianças”. Assim, linguisticamente, a evidência aponta para uma interpretação mais ampla, abrangendo toda a população de Nínive.
Além disso, os paralelos bíblicos mais próximos fazem distinção entre aqueles que conhecem a Lei do Senhor e aqueles que não a conhecem. Por exemplo, em Eclesiastes 10:2 lemos: “O coração do sábio se inclina para a direita, mas o do tolo, para a esquerda.” A Bíblia frequentemente descreve os perversos como aqueles que não conhecem Deus, conforme visto em passagens como Provérbios 28:5, Gálatas 4:8, 1 Tessalonicenses 4:5 e 1 João 4:8. Na cruz, Jesus orou para que o Pai perdoasse Seus algozes, pois “eles não sabem o que fazem” (ver também Lucas 23:34, Atos 17:23, 30 e 1 Timóteo 1:13). Em Oséias 4:6 lemos: “O meu povo foi destruído, pois lhe faltou conhecimento.”
Um paralelo adicional é traçado em Jonas 4:11, comparando as pessoas com o gado de Nínive. Essa comparação sugere que o versículo se refira a toda a população e a todos os animais, e não apenas às crianças e aos animais.
Por fim, é coerente que os 120.000 incluam todos os ninivitas, visto que Deus demonstrou compaixão por toda a cidade, não se limitando a suas crianças e aos animais. Assim, Jonas 4:11 provavelmente remete àqueles que, espiritualmente, não conseguem diferenciar o certo do errado, evidenciando a misericórdia de Deus para com a cegueira espiritual dos pagãos e Seu desejo de estender a salvação a todos os que se arrependem e se voltam para Ele.
