Messias vem da palavra hebraica mashiach e significa “ungido” ou “escolhido”. O equivalente grego é a palavra Christos ou, em inglês, Christ. O nome “Jesus Cristo” equivale a “Jesus, o Messias”. Na época bíblica, ungir alguém com óleo era sinal de que Deus estava consagrando ou destinando essa pessoa para um papel específico. Assim, um “ungido” era alguém com um propósito especial, ordenado por Deus.
No Antigo Testamento, pessoas eram ungidas para as posições de profeta, sacerdote e rei. Deus instruiu Elias a ungir Eliseu para sucedê-lo como profeta de Israel. Arão foi ungido como o primeiro sumo sacerdote de Israel, e Samuel ungiu tanto Saul quanto Davi como reis. Todos esses homens exerceram funções “ungidas”. Entretanto, o Antigo Testamento previa a vinda de um Libertador, escolhido por Deus para redimir Israel. Esse Libertador, chamado pelos judeus de Messias, seria o redentor prometido.
Jesus de Nazaré foi e é o Messias profetizado. Ao longo do Novo Testamento, há evidências de que Jesus é o Escolhido – os milagres realizados por Ele foram registrados para que se acreditasse que Jesus é o Messias, o Filho de Deus, e que, por meio da fé, se possa obter a vida em Seu nome. Testemunhos afirmam que Jesus é “o Messias, o Filho do Deus vivo”. A evidência suprema de que Jesus é de fato o prometido Messias, o Ungido, é a Sua ressurreição dentre os mortos, um fato confirmado por testemunhas oculares que atestaram que “Ele é aquele que Deus nomeou juiz dos vivos e dos mortos”.
Jesus cumpre os papéis de Profeta, Sacerdote e Rei, o que reforça Sua identidade como Messias. Ele é profeta porque encarnou e pregou a Palavra de Deus; é sacerdote, pois Sua morte expia os nossos pecados e nos reconcilia com o Pai; e é Rei, tendo recebido toda autoridade de Deus após a Sua ressurreição.
Os judeus da época de Jesus esperavam que o Messias redimisse Israel derrubando o domínio dos romanos e estabelecendo um reino terreno. Somente após a ressurreição de Jesus, os discípulos começaram a compreender o verdadeiro significado das profecias do Antigo Testamento acerca das ações do Messias. Inicialmente, o Messias foi ungido para libertar Seu povo espiritualmente, redimindo-o do pecado por meio de Sua morte e ressurreição. Em um tempo futuro, Jesus, o Messias, libertará Seu povo dos inimigos físicos quando estabelecer Seu Reino na terra.
