Pergunta
Muitos cristãos assumem que “abster-se de toda aparência do mal” (1 Tessalonicenses 5:22) significa evitar qualquer comportamento que alguém possa interpretar como mau. Não só fugimos do que é mau, como também nos afastamos daquilo que aparenta ser mau. Por exemplo, um pastor não deveria ser visto frequentando um bar para que ninguém pense que ele está se embriagando. No entanto, o significado real deste versículo tem sido tema de debate dentro da comunidade cristã.
Dependendo da versão da Bíblia utilizada, 1 Tessalonicenses 5:22 pode ser entendido como “aparência do mal” (KJV), “todo tipo de mal” (NIV e NLT) ou “toda forma de mal” (NRSV, NKJV e ESV). Todas são boas traduções. A palavra grega usada, traduzida como “aparência”, “forma” ou “tipo”, pode ter qualquer um desses significados. Nota-se que a mesma palavra é empregada em 2 Coríntios 5:7, onde é traduzida como “visível”.
Essa diferença nas traduções pode influenciar a aplicação do versículo. Devemos nos preocupar com a aparência do mal ou com a necessidade de nos afastarmos de todas as formas de mal?
Enfatizar a aparência do mal pode nos tornar escravos das percepções alheias. Sempre haverá alguém que achará que algo que fazemos está errado ou simplesmente “parece” errado para ele. Assim, em vez de dedicarmos nosso tempo a conhecer Deus e servi-Lo, preocupamo-nos com a possibilidade de que nossas ações possam ser mal interpretadas. Conforme Paulo escreveu em outra passagem, “não falamos para agradar aos homens, mas a Deus, que prova os nossos corações” (1 Tessalonicenses 2:4). Nosso objetivo é viver com retidão diante de Deus, não nos adequando aos padrões arbitrários dos outros.
Ao mesmo tempo, somos instruídos a não permitir que nossa liberdade cristã se torne um obstáculo para os outros (1 Coríntios 8:9) e a sermos o sal e a luz do mundo (Mateus 5:13-16). Além disso, fomos separados para sermos diferentes (2 Coríntios 6:17).
Se olharmos para o contexto mais amplo de 1 Tessalonicenses 5:22, os versículos que antecedem a exortação de Paulo orientam os irmãos a respeitarem e valorizarem aqueles que trabalham entre eles e os lideram no Senhor, a viverem em paz e a se apoiarem mutuamente, promovendo o bem e evitando retribuir o mal. Esse conjunto de ensinamentos resume como os tessalonicenses deveriam viver “de maneira digna de Deus” (1 Tessalonicenses 2:12).
Em resumo, evitar a aparência do mal, ou toda forma de mal, significa manter-se afastado do mal. Não precisamos ser legalistas quanto ao que os outros possam interpretar como sendo mau, mas devemos estar atentos à nossa conduta e ao nosso compromisso de apoiar os irmãos na fé. É fundamental estarmos vigilantes quanto às nossas próprias inclinações para o pecado. Em vez de nos aproximarmos do que pode nos levar ao erro, evitamos o mal completamente, sempre lembrando de não julgar os outros sem antes analisar nossos próprios corações e motivos (Mateus 7:1-5).
Abster-se de toda forma de mal é viver na luz de Deus, pelo poder do Espírito Santo. Dessa forma, “não participamos das obras infrutíferas das trevas, mas expomos o que elas encobrem” (Efésios 5:11) e, ao evitarmos todo tipo de mal, “não damos ouvidos aos desejos da carne” (Romanos 13:14). O foco passa a ser a integridade do nosso caminhar com Cristo, e não as opiniões transitórias das pessoas ao nosso redor.
