Em Êxodo 22:20, Deus ordena: “Quem quer que sacrifique a qualquer deus que não seja o Senhor unicamente será consagrado à destruição”.
A palavra hebraica utilizada aqui é charam, que significa “amaldiçoar, aniquilar ou destruir”. A interpretação literal é que a pessoa que oferecesse sacrifícios a outro deus deveria ser executada, recebendo, assim, a pena capital pelos idólatras.
O emprego da expressão “consagrado à destruição” em outros trechos do Antigo Testamento reforça essa compreensão. Em Números 21:3, lemos que o Senhor atendeu à voz de Israel e entregou os cananeus, consagrando-os à destruição – ou, segundo outra tradução, destruindo-os completamente, junto com suas cidades. A ideia de consagrar alguém à destruição incluía a demolição total das cidades.
Em Deuteronômio 2:34, durante a narrativa sobre o tempo de Israel no deserto, encontramos a recapitulação: “Capturamos todas as suas cidades naquele tempo e consagramos à destruição cada cidade, homens, mulheres e crianças, sem deixar sobreviventes”. Nesse contexto, “consagrados à destruição” indica claramente a morte. Deuteronômio 3:6 apresenta um emprego similar dessa expressão: “E os consagramos à destruição, como fizemos com Sicôn, rei de Hesbom” – um rei que já havia sido morto previamente.
Em Josué 6:17, a cidade de Jericó foi consagrada à destruição, conforme o relato: “E a cidade, juntamente com tudo o que nela houver, será consagrada ao Senhor para destruição”. O mesmo destino recai sobre a cidade de Makkedah, conforme descrito em Josué 10:28.
Êxodo 22:20 demonstra que, sob a Lei Mosaica, a punição para os judeus que sacrificavam a qualquer deus que não fosse Yahweh era a pena de morte. Entretanto, durante a época dos juízes e do reino pré-cativeiro, o culto a ídolos entre os israelitas era um problema recorrente. Embora Deus tivesse estabelecido que a idolatria merecesse a morte, muitos dos ímpios e líderes ao longo da história de Israel aventuraram-se no culto a outros deuses, atraindo sobre si o juízo divino por meio de nações estrangeiras.
A aplicação dessa ordem é evidente em 1 Reis 18. Neste relato, Elias desafiou os 400 profetas de Baal do rei Acabe a invocarem fogo do céu, de modo que o Deus que respondesse seria o verdadeiro. Quando o Senhor respondeu, Elias ordenou que os profetas de Baal fossem capturados e, sem deixar ninguém escapar, conduzidos até o Vale de Quison, onde foram mortos.
Esse comando evidencia o desagrado de Deus com o culto a outros deuses, apresentando-Se como o único Deus que convida cada pessoa a adorá-Lo e a crer em Seu Filho Jesus para a vida eterna (João 3:16).
