Por que a adesão à igreja é importante?
A igreja universal — o Corpo de Cristo (Romanos 12:5) — é composta por todos os verdadeiros crentes em Cristo, e as igrejas locais devem ser um microcosmo da igreja universal. Como crentes, temos nossos nomes escritos no livro da vida do Cordeiro (Apocalipse 20:12), e isso é o que mais importa. No entanto, é igualmente importante comprometer-se com uma igreja local onde possamos oferecer nossos recursos, servir aos outros e ser responsabilizados.
A Bíblia não aborda diretamente o conceito de adesão formal à igreja, mas há várias passagens que sugerem fortemente sua existência na igreja primitiva. “E o Senhor acrescentava diariamente à igreja aqueles que eram salvos” (Atos 2:47). Esse versículo indica que a salvação era um pré-requisito para ser “adicionado” à igreja. Em Atos 2:41, parece que alguém mantinha um registro numérico dos salvos, os quais se uniam à igreja. As igrejas de hoje que exigem a salvação antes da adesão estão, de fato, seguindo esse modelo bíblico. Veja também 2 Coríntios 6:14–18.
Outros trechos do Novo Testamento mostram a igreja local como um grupo bem definido. Em Atos 6:3, a igreja em Jerusalém foi instruída a realizar uma eleição: “Escolham sete homens dentre vocês.” A expressão dentre vocês sugere um grupo específico, distinto daqueles que não faziam parte dele. Simplificando, os diáconos deveriam ser membros da igreja.
A adesão à igreja também é importante porque ajuda a definir a responsabilidade do pastor. Hebreus 13:17 instrui: “Obedeçam aos seus líderes e submetam-se à autoridade deles, pois eles vigiam por vocês como aqueles que devem prestar contas.” A quem mais um pastor pode prestar contas senão aos membros da sua própria igreja? Ele não é responsável por todos os cristãos do mundo, apenas por aqueles sob seus cuidados. Da mesma forma, ele não é responsável por todas as pessoas da comunidade, mas somente pelos crentes sob sua liderança — os membros da igreja. A adesão à igreja local é uma forma de se submeter voluntariamente à autoridade espiritual de um pastor.
Além disso, a adesão à igreja é crucial para a manutenção da responsabilidade e para a prática da disciplina eclesiástica. 1 Coríntios 5:1–13 ensina a igreja a lidar com o pecado flagrante e não arrependido que ocorre em seu meio. Nos versículos 12–13, as palavras “dentro” e “fora” são usadas para diferenciar os membros do corpo da igreja. Julgamos apenas aqueles que estão “dentro” da igreja. Como poderíamos identificar quem pertence ou não à igreja sem um registro oficial de membros? Veja também Mateus 18:17.
Embora não haja um mandamento bíblico específico para a adesão oficial à igreja, nada impede que ela exista. A estrutura da igreja primitiva demonstrava claramente se alguém estava “dentro” ou “fora” da comunidade de crentes. Assim, a adesão é uma forma de se identificar com um corpo local de crentes e de se responsabilizar perante uma liderança espiritual adequada. Trata-se de uma declaração de solidariedade e afinidade de pensamento (Filipenses 2:2). Para fins organizacionais, a adesão permite determinar quem pode votar nas decisões importantes e quem é elegível para assumir posições oficiais. Vale ressaltar que a adesão à igreja não é obrigatória para os cristãos; é apenas uma maneira de afirmar: “Eu sou cristão e acredito que esta igreja é boa.”
