Pergunta
Por que uma serpente de bronze foi usada para salvar os israelitas em Números 21:8-9?
Resposta
Durante as andanças dos israelitas pelo deserto, Deus os ensinava constantemente sobre Si mesmo e sobre sua própria pecaminosidade. Ele os conduziu ao deserto, até a mesma montanha onde se revelou a Moisés, para instruí-los no que esperava deles. Logo após os impressionantes acontecimentos no Monte Sinai, Deus os levou à fronteira da Terra Prometida, mas, ao ouvirem os relatos dos espiões, a fé do povo vacilou. Eles afirmavam que Deus não seria capaz de derrotar os gigantes que habitavam a terra. Como consequência dessa incredulidade, Deus os condenou a vagar pelo deserto até que aquela geração desaparecesse (Números 14:28-34).
Em Números 21, o povo novamente se desanimou e, em sua incredulidade, murmurou contra Moisés, responsabilizando-o por tê-los levado ao deserto. Já haviam esquecido que o pecado deles os condenara àquela situação, tentando transferir a culpa para Moisés. Como julgamento pelo pecado, Deus enviou serpentes venenosas ao acampamento, fazendo com que o povo começasse a morrer. Esse episódio demonstrou que era o próprio pecado que os afligia, levando-os a procurar Moisés para confessá-lo e pedir por misericórdia. Ao interceder pelo povo, Moisés recebeu a orientação divina para confeccionar uma serpente de bronze e erguê-la sobre um poste, a fim de que pudessem ser curados (Números 21:5-7).
Deus ensinava ao povo uma importante lição sobre fé. Embora seja totalmente ilógico pensar que o simples ato de olhar para uma imagem de bronze pudesse curar alguém após uma mordida de serpente, foi exatamente isso que Deus ordenou. Apenas por meio de um ato de fé em Seu plano alguém poderia ser curado, e a serpente no poste servia como lembrete do pecado que gerara seu sofrimento. Não há relação entre essa serpente e aquela por meio da qual Satanás se manifestou no Jardim do Éden; esta simbolizava as serpentes usadas por Deus para repreender o povo por sua incredulidade.
A Bíblia ensina também outras lições a partir dessa serpente de bronze. Ao olharem para ela, os israelitas foram curados, e a imagem foi preservada por muitos anos. Anos depois, mesmo já na Terra Prometida, a serpente tornou-se objeto de adoração (2 Reis 18:4). Esse episódio evidencia como é fácil distorcermos as coisas de Deus e transformá-las em idolatria. Jamais devemos adorar as ferramentas ou os instrumentos escolhidos por Deus, mas sim dar a Ele toda a honra e glória.
A próxima referência bíblica a essa serpente encontra-se em João 3:14. Jesus apontou que a serpente de bronze prefigurava Sua própria vinda. A serpente, símbolo de pecado e julgamento, foi erguida do chão e colocada sobre uma árvore – símbolo de maldição (Gálatas 3:13). Essa imagem erguida e amaldiçoada simbolizava Jesus, que remove o pecado de todos aqueles que, com fé, olharem para Ele, assim como os israelitas tiveram que olhar para o símbolo levantado no deserto. Paulo lembra aos Gálatas que Jesus se fez maldição por nós, mesmo sendo irrepreensível e sem pecado – o Cordeiro Imaculado de Deus. “Deus o tornou pecado por nós, para que nele fôssemos feitos justiça de Deus” (2 Coríntios 5:21).
