Qual é a esperança do cristão?
A maioria das pessoas entende a esperança como um pensamento desejoso, como em “Espero que algo aconteça”. Mas isso não é o que a Bíblia quer dizer com esperança. A definição bíblica de esperança é “expectativa confiante”. A esperança é uma firme segurança em relação às coisas que são obscuras e desconhecidas (Romanos 8:24-25; Hebreus 11:1; Hebreus 11:7). Esse sentimento é um componente fundamental da vida dos justos (Provérbios 23:18). Sem esperança, a vida perde seu sentido (Lamentações 3:18; Jó 7:6) e, na morte, não há esperança (Isaías 38:18; Jó 17:15). Os justos que depositam sua confiança e esperança em Deus serão amparados, e não serão confundidos, envergonhados ou desapontados (Salmos 28:7; Isaías 49:23). Aqueles que possuem essa esperança confiante em Deus desfrutam de uma proteção divina e estão livres do medo e da ansiedade (Jeremias 29:11; Salmos 46:2-3).
A ideia de esperança no Novo Testamento é o reconhecimento de que, em Cristo, se cumpre as promessas do Antigo Testamento (Mateus 12:21; 1 Pedro 1:3). A esperança cristã tem suas raízes na fé na salvação divina em Cristo (Gálatas 5:5) e se concretiza com a presença do Espírito Santo prometido (Romanos 8:24-25). Ela se manifesta na expectativa futura da ressurreição dos mortos (Atos 23:6), nas promessas feitas a Israel (Atos 26:6-7), na redenção do corpo e de toda a criação (Romanos 8:23-25), na glória eterna (Colossenses 1:27), na vida eterna e na herança dos santos (Tito 3:5-7), no retorno de Cristo (Tito 2:11-14), na transformação à semelhança de Cristo (1 João 3:2-3), na salvação de Deus (1 Timóteo 4:10) ou, simplesmente, em Cristo (1 Timóteo 1:1).
A certeza desse futuro abençoado é garantida pela presença do Espírito, por Cristo habitando em nós (Colossenses 1:27) e pela ressurreição de Cristo (Atos 2:26). A esperança surge da perseverança no sofrimento (Romanos 5:2-5) e inspira a resistência (1 Tessalonicenses 1:3; Hebreus 6:11). Aqueles que esperam em Cristo verão Sua exaltação tanto na vida quanto na morte (Filipenses 1:20). As promessas confiáveis de Deus alimentam essa esperança, permitindo-nos vangloriar-nos dela e demonstrar grande ousadia na fé (Hebreus 6:18-19; Hebreus 3:6; 2 Coríntios 3:12). Em contrapartida, aqueles que não depositam sua confiança em Deus são considerados desprovidos de esperança (Efésios 2:12; 1 Tessalonicenses 4:13).
Juntamente com a fé e o amor, a esperança é uma virtude duradoura na vida cristã (1 Coríntios 13:13), e o amor brota da esperança (Colossenses 1:4-5). Essa esperança produz alegria e paz nos crentes por meio do poder do Espírito (Romanos 12:12; Romanos 15:13). Paulo chegou a atribuir seu chamado apostólico à esperança da glória eterna (Tito 1:1-2). Ademais, a esperança no retorno de Cristo fundamenta a purificação dos crentes nesta vida (Tito 2:11-14; 1 João 3:3).
