Qual igreja é a igreja verdadeira?
Pergunta
Resposta
Qual igreja — isto é, qual denominação do cristianismo — é “a igreja verdadeira”? Qual igreja é aquela que Deus ama, preza e pela qual Ele morreu? Qual igreja é Sua noiva? A resposta é que nenhuma igreja visível ou denominação é a igreja verdadeira, porque a noiva de Cristo não é uma instituição, mas sim uma entidade espiritual composta por aqueles que, pela graça mediante a fé, foram trazidos para um relacionamento íntimo com o Senhor Jesus Cristo. Essas pessoas, independentemente do edifício, denominação ou país em que se encontrem, constituem a igreja verdadeira.
Na Bíblia, vemos que a igreja local (ou visível) nada mais é do que um grupo de crentes que se reúnem. Nas cartas de Paulo, a palavra “igreja” é usada de duas maneiras distintas. Há muitos exemplos em que “igreja” se refere simplesmente a um grupo de crentes que se encontram regularmente. Observa-se, também, a preocupação de Paulo com as igrejas individuais de diversas cidades que visitou em sua jornada missionária. Mas ele também se refere a uma igreja que é invisível — uma entidade espiritual que mantém um relacionamento tão próximo com Cristo quanto o de uma noiva com seu esposo, e da qual Ele é a cabeça espiritual. Essa igreja é composta por um grupo não especificado de indivíduos que compartilham Cristo.
A palavra “igreja” é a tradução do termo grego “ekklesia”, que significa “uma assembleia convocada”. O termo descreve um grupo de pessoas que foram separadas do mundo e consagradas ao Senhor, sendo usado, em sua forma singular, para descrever um grupo universal de pessoas que conhecem Cristo. Quando usada no plural, “ekklesia” designa grupos de crentes que se reúnem. Curiosamente, a palavra “igreja” nunca é usada na Bíblia para descrever um edifício ou uma organização.
É fácil se deixar enganar pela ideia de que uma determinada denominação dentro do cristianismo é “a igreja verdadeira”, mas essa visão é um mal-entendido das Escrituras. Ao escolher uma igreja para frequentar, é importante lembrar que o encontro dos crentes deve ser um lugar onde aqueles que pertencem à igreja verdadeira (a entidade espiritual) se sintam em casa. Ou seja, uma boa igreja local defenderá a Palavra de Deus, honrando-a e pregando com fidelidade, proclamará o evangelho de forma firme e cuidará dos seus membros. Uma igreja que ensina heresia ou que se entrega ao pecado, eventualmente, terá poucos ou nenhum dos que verdadeiramente pertencem à igreja — os que ouvem a voz do Pastor e seguem-no.
Os membros da igreja verdadeira sempre encontram comunhão e acordo em torno de Jesus Cristo, conforme Ele é claramente revelado por Sua Palavra. Isso é o que se entende por unidade cristã. Outro erro comum é acreditar que a unidade cristã se resume a concordar uns com os outros. A simples concordância por si só não expressa a verdade com amor nem instiga os crentes a buscarem a verdadeira unidade em Cristo; antes, pode incentivar que os fiéis se abstenham de confrontar verdades difíceis. Isso sacrifica uma compreensão genuína de Deus em favor de uma falsa unidade, baseada em um amor dissimulado que não passa de uma autoindulgência tolerante com o pecado em si mesmo ou nos outros.
A igreja verdadeira é a noiva de Cristo e o corpo de Cristo. Ela não pode ser contida, limitada por muros ou definida por qualquer coisa que não seja o amor por Cristo e a dedicação a Ele. Como disse C. S. Lewis, ela está “espalhada por todo o tempo e espaço, enraizada na eternidade, terrível como um exército com estandartes”.
