Pergunta
Qual é a origem do batismo?
Resposta
Primeiramente, é preciso compreender que o batismo é uma proclamação externa de uma conversão interna. Em outras palavras, o batismo é um ato cerimonial realizado depois que uma pessoa aceita Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador. Geralmente, isso é feito na presença da comunidade da igreja, como uma declaração pública de fé.
No que diz respeito à origem do batismo, teólogos cristãos sugerem que, embora o batismo tenha sido utilizado por João Batista, ele não teve origem com os cristãos nem, para esse caso, com João. Os judeus praticavam o batismo como um ato tradicional de purificação e de iniciação de convertidos ao judaísmo muito antes do advento do Messias.
As origens do batismo podem ser encontradas no livro de Levítico, onde os sacerdotes levitas eram ordenados a realizar uma purificação simbólica com água antes e depois de exercerem seus deveres sacerdotais. Levítico 16:4 nos diz: “Ele deve vestir a túnica sagrada de linho, com roupas de baixo de linho junto ao corpo; deve amarrar a faixa de linho em torno de si e colocar o turbante de linho. Estas são vestes sagradas; por isso, deve banhar-se com água antes de vesti-las.” A Escritura também declara em Levítico 16:23-24: “Então, Arão deverá entrar na Tenda do Encontro e retirar as vestes de linho que usara ao entrar no Lugar Santíssimo, deixando-as lá. Ele se banhará com água em um lugar sagrado e colocará suas vestes habituais. Depois, sairá e oferecerá o holocausto por si mesmo e o holocausto pelo povo, para fazer expiação por si e pelo povo.”
Embora o ato descrito nesses trechos do Antigo Testamento não fosse especificamente chamado de “batismo”, ele destaca a importância e a santidade da limpeza cerimonial – e prática – aos olhos de Deus. O “batismo do arrependimento” de João, conforme descrito em Lucas 3:3 e Atos 19:4, seguiu esse paradigma de purificação, embora a purificação final dos pecados esteja disponível somente por meio de Cristo, sendo o batismo de João uma antevisão disso.
O significado do batismo como um ritual do Novo Testamento reside no fato de que, como crentes em Jesus Cristo, somos batizados em Sua morte (Romanos 6:3) e ressuscitados para viver uma vida de novidade (Romanos 6:4). O próprio Senhor ensinou sobre a importância do batismo, chegando ao ponto de ter sido batizado por João Batista no início de Seu ministério (Marcos 1:9).
