Qual é o significado da cruz?
Simplesmente, o significado da cruz é a morte. Do século VI a.C. até o século IV d.C., a cruz foi um instrumento de execução que resultava em um fim de vida da forma mais tortuosa e dolorosa possível. Na crucificação, uma pessoa era amarrada ou pregada a uma cruz de madeira e deixada pendurada até a morte. A morte ocorria de forma lenta e excruciante; de fato, a palavra excruciante vem literalmente de “crucificar”. No entanto, por causa de Cristo e de Sua morte na cruz, o significado da cruz hoje é completamente diferente.
No Cristianismo, a cruz representa a interseção entre o amor de Deus e a Sua justiça. Jesus Cristo é o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo. Essa referência remete à instituição da Páscoa judaica, conforme descrito em Êxodo 12, quando os israelitas eram instruídos a sacrificar um cordeiro sem mácula e a untar as ombreiras de suas casas com o seu sangue, sinalizando para que o Anjo da Morte “passasse por cima” e poupasse aqueles que estivessem protegidos pelo sangue. Ao ver Jesus se aproximar para ser batizado, João o reconheceu e afirmou: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!”, revelando assim o plano de Deus de sacrificar Seu Filho pelos pecados da humanidade.
Pode-se perguntar: por que Jesus teve que morrer? Essa é a mensagem central da Bíblia — a história da redenção. Deus criou os céus, a terra e o homem e a mulher à Sua imagem, colocando-os no Jardim do Éden para serem Seus representantes na terra. Contudo, devido às tentações de Satanás, Adão e Eva pecaram e caíram da graça de Deus, transmitindo a maldição do pecado para seus descendentes e fazendo com que todos herdem o pecado e a culpa. Deus enviou Seu Filho unigênito ao mundo para assumir a carne humana e ser o Salvador do Seu povo. Nascido de uma virgem, Jesus evitou a maldição da queda que afeta todos os demais. Como o Filho de Deus sem pecado, Ele pôde oferecer o sacrifício perfeito que Deus exigia: a justiça divina pedia julgamento e punição para o pecado, mas o amor de Deus O moveu a enviar Seu Filho para ser a propiciação pelo pecado.
Graças ao sacrifício expiatório de Jesus na cruz, aqueles que depositam sua fé e confiança somente Nele para a salvação têm a garantia de vida eterna. Contudo, Jesus também chamou Seus seguidores para tomar a sua cruz e segui-Lo. Nos dias de hoje, usamos “carregar a cruz” para descrever uma circunstância incômoda ou um fardo, mas é importante lembrar que Jesus chama Seus discípulos a uma radical renúncia pessoal. Para uma pessoa do primeiro século, a cruz significava apenas uma coisa — a morte. “Quem quiser salvar a sua vida, a perderá; mas quem perder a sua vida por minha causa, certamente a salvará” (Mateus 16:25). Essa ideia de morrer para o eu pecaminoso e renascer para uma nova vida em Cristo é reafirmada em Gálatas: “Fui crucificado com Cristo. Assim, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim. E a vida que agora vivo no corpo, vivo-a pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim” (Gálatas 2:20).
Em várias partes do mundo, cristãos enfrentam perseguições e, em alguns casos, a morte por causa de sua fé, vivendo de forma concreta o sentido de carregar a cruz e seguir Jesus. Para aqueles que não enfrentam essa perseguição, o desafio é permanecer fiéis a Cristo, estando sempre dispostos, por amor Aquele que nos salvou e deu Sua vida por nós, a fazer o sacrifício último, se necessário.
