Pergunta
Qual o impacto que Domitiano teve na história cristã?
Resposta
Domitiano (24 de outubro d.C. 51 – 18 de setembro d.C. 96) foi imperador romano de 81 a 96 d.C. Ele foi o terceiro e último integrante da dinastia flaviana. Seu pai, Vespasiano, foi um general romano que sitiava Jerusalém em 68 d.C., quando Nero morreu e o império mergulhou no caos. Vespasiano assumiu o poder em 69 d.C. e restaurou a estabilidade do império. Seu filho, Tito, completou a destruição de Jerusalém em 70 d.C. e, após a morte do pai em 79 d.C., ascendeu ao trono. Quando Tito faleceu em 81 d.C., seu irmão mais novo, Domitiano, se tornou imperador. (Há suspeitas de que ele possa ter contribuído para a remoção de seu irmão, facilitando sua ascensão ao poder.)
Domitiano não era tão querido ou bem recebido pela aristocracia quanto seu pai e irmão haviam sido, em parte por seu comportamento cruel e ostensivo, considerado ofensivo por muitos. Seu nome ficou geralmente associado à perseguição dos cristãos.
Os primeiros registros de perseguição promovida por Domitiano aparecem na história da igreja escrita por Eusébio. Esse autor faz referência a escritores anteriores que mencionam a antipatia ou o antagonismo de Domitiano em relação aos cristãos, sem fornecer muitos detalhes, exceto o fato de que alguns cristãos foram banidos. As evidências iniciais para uma perseguição intensa são escassas, mas Eusébio, seja por confiar em informações não citadas ou por desenvolver uma narrativa específica, afirma que Domitiano fomentou a perseguição contra os cristãos e emitiu decretos contra eles. Com base nesse relato, historiadores cristãos posteriores passaram a considerar Domitiano um perseguidor severo dos cristãos.
Com as evidências disponíveis, torna-se difícil determinar até que ponto ele esteve envolvido na perseguição e qual impacto real teve no cristianismo. Segundo uma interpretação de Irineu, João teria sido banido para a ilha de Patmos por ordem de Domitiano, ocasião em que recebeu as visões narradas no Apocalipse. Embora essa interpretação seja contestada, se Domitiano foi, de fato, responsável pelo exílio de João, esse seria talvez seu maior legado para o cristianismo – embora João pudesse ter recebido suas visões em outro lugar.
Algumas pessoas e seus feitos são amplamente conhecidos e documentados por fontes históricas, enquanto a maioria dos seres humanos que já viveu permanece sem documentação adequada. No entanto, esses indivíduos e suas ações não são esquecidos diante de Deus. Conforme 1 Timóteo 5:24, “os pecados de alguns são evidentes, alcançando o lugar do juízo à sua frente; os de outros vão se arrastando atrás deles.”
