Quem é Bill Gothard e o que é o Institute in Basic Life Principles?
Bill Gothard e o Institute in Basic Life Principles (IBLP), que ele fundou, são bastante conhecidos nos círculos cristãos conservadores. Desde o início dos anos 1960, Gothard se destacou como líder no movimento fundamentalista, e suas publicações ainda são vistas por muitos como um pilar do ensino bíblico conservador. Durante as décadas de 1960 e 1970, seus seminários “Basic Youth Conflicts” atraíram centenas de milhares de participantes, sendo que as estimativas atuais apontam para aproximadamente 2,5 milhões de participantes até o presente momento.
Atualmente, o IBLP e o Advanced Training Institute (ATI) estão quase exclusivamente associados a um pequeno segmento do movimento de educação domiciliar, oferecendo currículo, conferências e “treinamento para a vida” para famílias com convicções semelhantes. Aqueles que seguem os ensinamentos do IBLP, às vezes chamados de Gotharditas, geralmente também aderem à ideologia do Quiverfull. Por exemplo, a família Duggar, conhecida pelo programa “19 Kids and Counting”, é seguidora dos ensinamentos de Gothard.
Embora haja ensinamentos válidos e boas intenções presentes no IBLP e no ATI – com o objetivo de fortalecer a fé dos cristãos e orientá-los sobre como viver de acordo com os princípios bíblicos –, a organização apresenta tendências legalistas, tratando suas visões rigorosas sobre separação, disciplina, estrutura familiar e vestimenta como verdades incontestáveis. Qualquer oposição a esses “princípios básicos de vida” é interpretada como sinal de imaturidade espiritual ou rebelião contra Deus. Algumas interpretações das Escrituras carecem de uma exegese mais cuidadosa e parecem sofrer de eisegese. Além disso, há sérias questões envolvendo o próprio Gothard.
Bill Gothard
Desde o início, surgiram preocupações quanto ao estilo de liderança autoritário de Gothard, que contrastava com a visão bíblica do Corpo de Cristo (1 Pedro 5:3). Suas opiniões raramente eram contestadas dentro da organização, havendo até acusações de que o Conselho Diretor do IBLP funcionava apenas como um selo formal das decisões dele, sem que houvesse responsabilidade pelas suas ações.
Com o passar dos anos, outras questões vieram à tona. Rumores e alegações de comportamentos sexuais inapropriados envolvendo Gothard e seu ministério surgiram, embora inicialmente tenham sido descartados e não ocasionado mudanças na liderança do IBLP. Essa situação mudou em fevereiro de 2014, quando a Recovering Grace – organização dedicada a ajudar pessoas impactadas pelos ensinamentos de Bill Gothard – revelou alegações e evidências de assédio sexual e abuso envolvendo 34 mulheres e crianças ao longo de décadas.
Em resposta ao grande número de testemunhos de mulheres que relataram abuso, o conselho do IBLP colocou Gothard em licença administrativa em 27 de fevereiro de 2014. Uma semana e meia depois, Bill Gothard renunciou ao IBLP.
É responsabilidade de cada pessoa examinar os ensinamentos de Gothard e do IBLP à luz do que as Escrituras realmente ensinam (Atos 17:10–12). A combinação de uma hermenêutica inadequada com padrões de liderança que não refletem princípios bíblicos levanta sérias dúvidas sobre os ensinamentos propagados por Gothard e o IBLP. Mesmo que as acusações de má conduta sexual se provem infundadas, os sinais de alerta são suficientes para gerar preocupações relevantes.
