Quem foi o primeiro judeu?
Parte da dificuldade com essa questão reside no fato de que a palavra judeu não aparece na Bíblia até 2 Reis 16:6 e 2 Reis 25:25, na maioria das traduções. Nesses casos, o termo hebraico seria provavelmente melhor traduzido como “homens de Judá”. A palavra judeu se torna bastante comum nos livros de Esdras, Neemias e Ester, e seu uso nesses textos ajuda a explicar sua origem e a razão de sua utilização.
A resposta para “Quem foi o primeiro judeu?” depende exatamente do que se entende por judeu. Originalmente, o povo escolhido de Deus era identificado como os hebreus. Mais tarde, depois de se estabelecerem na Terra Prometida e formarem uma nação, passaram a ser chamados de israelitas. O termo “judeu” só passou a ser empregado após as dez tribos do norte serem exiladas para a Assíria e Judá ser exilado para a Babilônia. Nos estágios finais do cativeiro e nos primórdios do retorno à terra de Israel, a tribo de Judá assumiu um papel dominante, fazendo com que o termo se desenvolvesse como uma forma abreviada de Judá. Contudo, ele passou a ser usado para designar todos os israelitas, provenientes das 12 tribos.
Portanto, quem foi o primeiro judeu? Se entendermos por “judeu” o termo hebreu, então Abraão foi o primeiro. Se considerarmos apenas a tribo de Judá, Judá foi o primeiro. E se levarmos em conta a primeira pessoa mencionada na Bíblia como judeu, seriam os judeus anônimos presentes nos relatos dos capítulos 16 a 25 de 2 Reis. De forma geral, o termo judeu é atualmente utilizado para se referir a alguém que pertence ao povo escolhido de Israel, o que torna Abraão uma escolha apropriada para ser considerado o primeiro judeu.
