Quem são os Amish e quais são suas crenças?
Os Amish são um grupo de pessoas que seguem os ensinamentos de Jacob Ammann, um cidadão suíço do século XVII. Trata-se de uma denominação protestante, intimamente relacionada aos menonitas. A maioria dos Amish vive nos Estados Unidos, onde seguem costumes simples e se recusam a prestar juramentos, votar ou realizar serviço militar. Eles evitam a tecnologia moderna e as comodidades da vida contemporânea. O transporte dos Amish é feito por meio de cavalo e carroça. Eles não dispõem de eletricidade ou telefones em suas residências. Os homens geralmente deixam crescer a barba e usam calças com botões ao invés de zíperes. As mulheres, por sua vez, usam toucas brancas e vestidos simples, geralmente sem botões, utilizando alfinetes retos para prender as roupas.
Para os Amish, o ensinamento de Tiago 1:27, que diz “…e a religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: cuidar dos órfãos e das viúvas em suas aflições e preservar-se da corrupção do mundo”, significa manter distância das práticas do “mundo” — como dirigir automóveis, ter televisão, ir ao cinema, usar maquiagem e aproveitar as comodidades proporcionadas pela eletricidade e pelos telefones. Eles frequentemente utilizam geradores para produzir energia para seus equipamentos e empregam cavalos, em vez de tratores, para as atividades agrícolas. O bispo (líder) de cada comunidade Amish define as regras de conduta permitidas em sua região, sendo que alguns bispos são mais flexíveis que outros. As reuniões de culto acontecem nas casas dos membros, os quais revezam a sua organização aos domingos, dispensando edifícios específicos para a igreja. Normalmente, frequentam uma escola formal apenas até os 15 anos de idade.
Como qualquer grupo, os Amish enfrentam problemas. A maioria das comunidades tenta manter suas questões em sigilo em relação ao mundo exterior. Os jovens têm a oportunidade de experimentar “o mundo” em sua adolescência tardia para decidir se desejam se juntar à igreja. Muitos jovens Amish se envolvem com drogas, álcool, sexo e outros vícios durante esse período, quando podem possuir veículos motorizados, mas grande parte acaba renunciando ao automóvel e ingressando na igreja. Outros decidem que não farão parte da comunidade e tentam se integrar ao mundo secular.
No campo espiritual, os Amish se assemelham bastante aos judeus tradicionais que seguem a Lei do Antigo Testamento, possuindo uma longa lista de “faça” e “não faça”. Se não cumprirem essas regras, correm o risco de serem repreendidos pela igreja e podem ser evitados pela comunidade. Esse ato de afastamento é uma forma de excomunhão. Caso se entreguem às coisas consideradas “mundanas”, acabam sendo excluídos.
Os Amish acreditam que Jesus Cristo é o Filho de Deus, que morreu pelos seus pecados e que é o caminho para a salvação. Contudo, muitos também praticam uma relação com Deus baseada nas obras, entendendo que suas boas ações lhes garantem o favor divino. Se as boas obras superarem as más, acreditam que Deus os permitirá entrar no céu. Em essência, os Amish são pessoas boas, trabalhadoras e comprometidas em manter o caminho correto para alcançarem uma recompensa eterna, podendo até mesmo afirmar que “ser Amish é um estilo de vida”, e não apenas uma religião. Eles optam por uma vida simples para poder dedicar mais tempo à família e ao lar, ao invés de se envolverem com tecnologias modernas avançadas.
No grupo, não há a crença na segurança da salvação; há a convicção de que uma pessoa pode perdê-la se se desviar do caminho ou cair em desgraça. Eles não praticam o batismo infantil, realizando a “aspersão” para o batismo adulto, em vez da imersão na água.
Felizmente, alguns — ou muitos — membros da igreja Amish creem que Jesus pagou o preço total por seus pecados e receberam, de fato, a graça oferecida gratuitamente por Deus. Infelizmente, outros aderem à filosofia baseada nas obras, acreditando que sua salvação depende de suas ações “corretas”. Os Amish esforçam-se para “manter-se imaculados no mundo”, seguindo fielmente o ensinamento de Tiago 1:27. Ao mesmo tempo, a Bíblia não nos chama a nos separar completamente do mundo; somos instruídos a ir aonde quer que haja pessoa e a pregar o evangelho, conforme o que diz em Mateus 28:19-20 e em Atos 1:8.
Há muito a ser elogiado nos Amish. O impressionante exemplo de perdão incondicional demonstrado após o triste episódio da escola Amish em 2006 mostrou o amor e a graça de Deus. Eles são pessoas gentis, respeitosas, trabalhadoras e devotas a Deus. No entanto, o legalismo e a fé baseada em obras, presentes em algumas comunidades Amish, não devem servir de exemplo.
