Quem são os hebreus?
Pergunta
Quem são os hebreus?
Resposta
Os hebreus são povos descendentes de Abraão. A origem da palavra hebreu é atribuída, em parte, ao nome próprio “Eber”, mencionado em Gênesis 10:24 como bisneto de Sem e ancestral de Abraão. Outra etimologia relaciona a palavra à expressão “do outro lado”, sugerindo a ideia de “imigrante” — característica que Abraão demonstrou em sua jornada (Gênesis 12:1, 4–5).
De Sem, por intermédio de Arpachshad e Selá, surgiu Eber, o ancestral que dá nome aos hebreus; e o descendente de Eber, passando por Peleg, Reu, Sereg e Naor, foi Terá, pai de Abrão e de seus irmãos Naor e Haran. Nota-se, assim, que se os “hebreus” são definidos como “descendentes de Eber”, outros além da linhagem de Abraão podem fazer parte desse grupo (Gênesis 11:10–26).
Hoje, o termo hebreu é geralmente utilizado para designar qualquer integrante de um conjunto de povos antigos que traçaram sua linhagem a partir de Abraão, através de Isaque e Jacó. Esse é, inclusive, o modo como a Bíblia emprega o termo. Na verdade, Abraão é a primeira pessoa identificada como “hebreu” na Bíblia (Gênesis 14:13). Após 400 anos no Egito, os hebreus já eram reconhecidos como um povo distinto (Êxodo 1:19). Os filisteus em Canaã utilizavam o termo “hebreus” (1 Samuel 29:3); Jonas se identificou como “um hebreu” (Jonas 1:9); e, mesmo séculos depois, Paulo mantinha essa mesma designação (Filipenses 3:5).
O neto de Abraão, Jacó, teve seu nome alterado para “Israel” (Gênesis 35:10), passando a ser conhecido, juntamente com seus descendentes, como os primeiros “israelitas”. O quarto filho de Jacó, denominado “Judá”, deu origem aos “judáicos” ou “judeus”. Com o tempo, o termo “judeu” passou a designar esses descendentes de forma mais ampla.
Tecnicamente, os judeus são os israelitas hebreus oriundos da região da Judeia — descendentes de Abraão (um hebreu) e de Jacó (um israelita), por meio de Judá (um judeu). Assim, estritamente falando, nem todos os israelitas hebreus são judeus. Após a morte de Salomão, a nação de Israel se dividiu em dois reinos: no Reino do Norte estavam os israelitas hebreus “não judeus” (descendentes de Abraão, Isaque e Jacó por meio de dez de seus filhos); e no Reino do Sul, os israelitas hebreus “judeus” (descendentes dos outros dois filhos de Jacó que permaneceram na Judeia). Contudo, no uso comum, os termos judeus, israelitas e hebreus referem-se todos ao povo escolhido por Deus, os descendentes de Abraão, Isaque e Jacó.
